De Vries: “Trots op de manier waarop we hebben teruggeslagen”

“We hebben vandaag gereden als kampioenen”, exclameerde de Nederlander na de finish over de boordradio. De Vries lag op een bepaald moment zelfs tweede, maar moest uiteindelijk toezien hoe Luca Ghiotto nog voor hem kwam. Dit maakte zijn prestatie echter niet minder bijzonder.

In de persconferentie liet de coureur uit Sneek weten dat hij vooraf meteen voor een dergelijk resultaat had getekend. “Absoluut, zonder twijfel”, sprak De Vries. “Het is natuurlijk erg teleurstellend wat er gisteren is gebeurd. We hadden het pakket om op een droge baan voor de pole-position mee te doen, maar het weer maakte het iets uitdagender voor iedereen en ook een beetje onvoorspelbaar. Helaas hadden we aan het einde niet voldoende brandstof meer in de auto, waarvoor we zijn gediskwalificeerd.” Uiteindelijk een rekenfout van het team, maar De Vries weigert met de beschuldigende vinger te wijzen. “Iedereen maakt fouten en dit soort dingen kunnen nou eenmaal gebeuren in het racen”, merkte hij op. “We zijn hier als team, dus we hebben het geïncasseerd als team en we hebben vandaag teruggevochten als team. Ik ben erg trots op de manier waarop we hebben teruggeslagen en de dag hebben gered.”

De inhaalrace van De Vries was niet zonder risico. “Er gebeurde van alles, met name in de openingsfase van de race”, blikte de ART Grand Prix-rijder terug. “We gingen met zijn drieën naast elkaar de eerste bocht in. Volgens mij kwam mijn teamgenoot tegen Alesi aan, waardoor ze mijn kant op kwamen. Ik probeerde ze te ontwijken en kwam daarbij met twee wielen op het gras, waarna ik niet meer af kon remmen. Ik zag de auto’s voor me snel dichterbij komen. Dat was wel even een spannend moment, maar als je achteraan start, moet je wel aanvallen. Er valt dan geen tijd te verliezen. We moesten offensief rijden en ik ben blij dat we daar vandaag goed in zijn geslaagd.”

De Vries zag zijn voornaamste rivaal in het kampioenschap, Nicholas Latifi, slechts dertiende worden, waardoor zijn voorsprong op de Canadees nu 49 punten bedraagt. Op de vraag van Motorsport.com of hij voor zijn gevoel de titel nu binnen handbereik heeft, antwoordde hij kort: “Niet echt.” Om even later zijn woorden van eerder dit jaar te herhalen dat hij niets aan zijn aanpak zal wijzigen in het restant van het Formule 2-seizoen: “Het is nog niet gedaan. We hebben deze race laten zien dat we niets aan onze benadering veranderen en niet minder risico zullen nemen. We nemen niets voor lief. We zijn hier om te vechten en om te winnen.”

Met medewerking van Jack Benyon