De Vries: "F2-titel voelt als revanche voor tegenslagen in 2018"

De Vries maakte afgelopen weekend alle verwachtingen waar in het olympisch park van Sochi. Hij bleef ijzig kalm en verzilverde mede daardoor het eerste van drie matchpoints op de Formule 2-titel. De Vries heeft daarmee de door hem felbegeerde prijs binnen, wellicht iets later dan gepland. Hij mikte namelijk al twee keer eerder op de kroon van de hoogste opstapklasse, maar moest toezien hoe het spreekwoord 'drie keer is scheepsrecht' ook voor hem gold.

"Dit voelt bijna als revanche", reageert De Vries dan ook op de vraag hoe hij deze titel beleeft. "Ik zat vorig jaar ook al in een positie om voor het kampioenschap te vechten, wat trouwens een zeer zwaarbevochten kampioenschap was met allerlei coureurs die nu zijn gepromoveerd naar de Formule 1", duidt hij op de F2-site op George Russell, Lando Norris en Alexander Albon. "Ik kan het mezelf alleen verwijten dat ik het echte titelgevecht toen heb gemist, doordat ik aan het begin van dat seizoen simpelweg te veel fouten heb gemaakt. Dan loop je vanaf het begin achter de feiten aan."

Lees ook:

De Vries zag dit jaar bij zijn concurrenten exact hetzelfde gebeuren. Waar hij meteen scoorde, lieten anderen steken vallen. Het bracht hem de titel alsnog, al bleef de ultieme beloning in de vorm van een F1-zitje voor 2020 uit. "Natuurlijk droom je als kind van de Formule 1",erkent het talent uit Friesland. "Maar mijn route richting de Formule 1 bestond uit hoogte- en dieptepunten. Zo had ik een succesvolle tijd in karting, maar ging het in de autosport soms wat lastiger", vervolgt De Vries. Het vizier van de 24-jarige coureur uit Sneek gaat nu op de Formule E, al wil hij voordien nog graag zijn huidige team bedanken. "Ik ben erg dankbaar voor de kans die ik heb gekregen en vooral blij om de klus met ART te kunnen klaren. We hadden namelijk nog wel wat werk af te maken na ons jaar in de GP3, dat was een lastig seizoen", blikt De Vries terug op zijn zesde plek in de GP3-rangschikking van 2016.

Na die jaargang volgde het avontuur in de Formule 2. "Ik ben vooral blij dat ik deze [F2-titel] nu kan afvinken. Deze prijs neemt niemand meer van me af." Veel tijd om zijn zegetocht te vieren, heeft De Vries overigens niet. Zo heeft hij tot het F2-slotweekend in Abu Dhabi een overvolle agenda, met onder meer simulatorwerk voor het Mercedes F1-team tijdens de Grand Prix van Japan. "Maar dan stel ik het feestvieren wel gewoon uit. Daar neem ik in december wel tijd voor", aldus De Vries. "Ik heb mijn kampioenschappen in het verleden nooit echt gevierd, maar voel dat de tijd er nu wel rijp voor is. Daardoor zal ik misschien maar eens een groot feest organiseren met al mijn vrienden, familie en de mensen die dicht bij mij staan."