Norris en Russell mogelijk teamgenoten in F2

Motorsport.com kon in augustus nog melden dat McLaren F1-protegé Norris dichtbij een overeenkomst was met Prema Racing, maar de onderhandelingen zijn afgelopen weekend gestrand. Lawrence Stroll, vader van Williams F1-coureur Lance en aandeelhouder van het Italiaanse team, heeft zijn veto gebruikt om de komst van Norris tegen te houden.

Sindsdien heeft het management van Norris onderhandelingen opgestart met ART en DAMS. Direct na het veiligstellen van de F3-titel afgelopen weekend op Hockenheim, vertelde Norris tegenover Motorsport.com: “We hebben nog geen beslissing voor een team gemaakt. De drie mogelijkheden zijn Prema, ART en DAMS. Het hangt ervan af wat McLaren wil dat ik doen: het winnen van het kampioenschap of me voorbereiden op F1.”

Norris deed die uitspraken voor de gesprekken met Prema tot abrupte stilstand kwamen waardoor ART en DAMS als enige reële opties overgebleven zijn.

Het lijkt ondertussen steeds waarschijnlijker dat Mercedes F1-junior Russell volgend seizoen voor ART blijft rijden, het team dat hem dit jaar succes in de GP3 bezorgde, nadat er eerst sprake was van een eventuele overstap naar DAMS. Terwijl Prema niet wilde reageren op de situatie, vertelde ART-baas Sebastien Philippe in gesprek met Motorsport.com: “Dit jaar heeft iedereen om wat voor reden dan ook met iedereen gesproken, al tijdens het seizoen in september. Overal zijn heel veel geruchten. Het is waar dat we gesprekken voeren en ik overweeg alle opties, maar op dit moment is er nog niets besloten in zowel GP3 als de Formule 2. Ik overweeg alle coureurs voor volgend seizoen en ik ben blij met de prestaties die ze gedaan hebben in de verschillende categorieën.”

Sean Gelael en Nyck de Vries worden genoemd als mogelijke teamgenoten bij Prema. De Vries, McLaren-junior, is dit seizoen gesteund door Jagonya Ayam, het bedrijf van Gelael’s vader Ricardo. Ook F2 runner-up Oliver Rowland zou volgens enkele bronnen kandidaat zijn voor het andere zitje bij Prema.

Norris debuteert mogelijk in Abu Dhabi

Norris zou zelfs vroegtijdig zijn F2-debuut kunnen maken tijdens de laatste ronde in Abu Dhabi, een week na zijn tweede deelname aan de Grand Prix van Macau. “Het is een mogelijkheid en we gaan zeker de post-season test doen”, vertelde Norris. “Of ik meedoe aan de race weet ik nog niet, het hangt af of een team mij als rookie wil laten rijden daar. Ik moet daarvoor praten met Mark [Berryman van ADD Motorsports, zijn management] en mensen bij McLaren om te kijken of het een goed idee is in de voorbereiding op volgend jaar.”