Norris neemt risico met onbewezen Carlin in F2

Carlin kwam afgelopen seizoen niet in actie in de Formule 2 nadat het een jaar eerder tiende werd in het teamkampioenschap. Norris won in 2017 het EK Formule 3 met de Britse renstal, maar nog voor de bekendmaking van zijn F2-campagne bij Carlin zei de jonge coureur dat deelname met Carlin een risico is. Gevraagd waarom Norris dat zo voelde, zei Carlin: “We hebben ons nog niet bewezen. Het is een risico. Hij denkt dat het de moeite waard is om het risico te nemen en dat spreekt voor zich. Hij wil graag hard werken. Hij moet nu misschien harder werken om resultaat te houden in tegenstelling tot wanneer hij bij Prema of ART zou rijden. Hij komt goed voorbereid aan de start en wil aan de basis staan van een nieuw project. Het is een risico, maar we weten hoe goed hij is. Wij hebben de verantwoordelijkheid als hij het niet goed doet en we zijn klaar om dat te nemen.”

Uiteindelijk was het vastleggen van Norris voor de Formule 2 van doorslaggevend belang voor teambaas Carlin. “Het had geen zin om weer in het kampioenschap te verschijnen op de manier hoe we vertrekken, met gemiddelde coureurs en gemiddelde budgetten. We wilden juist goede coureurs en goede budgetten. En dat is de enige manier om mee te doen in de Formule 2. Wanneer je twee coureurs hebt die elkaar naar een hoger niveau drijven in een goed team, kun je vooraan meedoen. Prema bewees dat afgelopen jaar met [Antonio] Giovinazzi en [Pierre] Gasly. Nu hebben wij Lando en Sergio. Sergio is ervaren en heeft races gewonnen. Hij heeft dit jaar geleerd over de Formule 2 en is klaar voor de terugkeer.”

Terugkeer in F2 logisch met oog op F3-GP3

Voorafgaand aan de terugkeer in de Formule 2 legde Carlin uit dat de beslissing ook te maken heeft met de mogelijke fusie tussen Formule 3 en GP3 in 2019. “We denken vooruit”, vervolgde hij. “Wanneer de F3 in het voorprogramma van de Formule 1 komt, is het logisch dat wij daar zijn met F3 en F2. We hebben het gedaan in de Formule 2 en hopen dat het in F2 net zo verloopt. Het is onderdeel van de FIA-ladder en het heeft geen zin om geen Formule 2 te doen wanneer we wel F3 doen. Binnen een jaar zal het allemaal logisch zijn.”

Met medewerking van Alex Kalinauckas