Norris zegt dat kampioen worden in eerste F2-jaar geen absolute must is

De 18-jarige Brit maakt dit jaar met Carlin zijn debuut in de Formule 2, na vorig jaar in zijn eerste seizoen in de Europese Formule 3 meteen het kampioenschap te hebben gewonnen. In 2015 en 2016 was Norris ook direct trefzeker, in het Britse Formule 4-kampioenschap en de Eurocup Formula Renault 2.0. Om in 2018 voor het vierde jaar op rij meteen in zijn debuutjaar kampioen te worden, is echter geen specifiek doel voor de coureur uit Glastonbury.

“De top-drie is het doel voor dit moment”, zegt Norris. “Ook als we niet goed aan het seizoen beginnen maar wel sterk eindigen, zou de top-drie nog steeds het doel moeten zijn. Het is niet dat ik het kampioenschap per se hoef te winnen, of dat McLaren graag heeft dat ik het kampioenschap meteen in mijn eerste jaar op mijn naam schrijf. Ze willen gewoon dat ik zoveel mogelijk opsteek en zoveel mogelijk ervaring opdoe. En ze zouden graag zien dat ik het op dezelfde manier benader als wanneer ik in de Formule 1 zou rijden, bijvoorbeeld door feedback te geven zoals een Formule 1-engineer die graag zou krijgen. Het idee is dat als er zich in de komende paar jaar een kans voordoet om in de Formule 1 te stappen, ik mij al op het juiste niveau bevind, in plaats van dat ik daar nog naartoe moet werken.”

Carlin keert dit jaar terug in de opstapklasse na het seizoen 2017 te hebben overgeslagen. “Ik ga natuurlijk met vertrouwen het seizoen in met Carlin, maar het zal zeker niet eenvoudig worden, met name aan het begin van het seizoen niet”, aldus Norris. “We hebben niet echt een goed idee waar we staan ten opzichte van de andere teams. Vorig jaar werden we halverwege het jaar steeds sterker en dat is ook zeker weer het doel voor dit jaar. Ik zal op overwinningen mikken. Misschien dat die aan het begin van het seizoen komen maar misschien ook pas aan het einde. Uiteindelijk wil ik natuurlijk gewoon het kampioenschap winnen, maar pas na de eerste paar races weten we waar we als team precies staan. Daarna zal het makkelijker zijn om een doel voor het seizoen te formuleren.”

Via Motorsport.com-journalisten Alex Kalinauckas en Jamie Klein