Formule 2-kampioen Leclerc: “De Vries is een steengoede rijder”

Leclerc pakte vorig jaar op overtuigende wijze de titel in de laatste opstapklasse voor de Formule 1 door zeven keer winnend over de streep te komen. Het 20-jarige lid van de Ferrari Driver Academy deed dit bij het Italiaanse Prema, het team waar dit jaar Nyck de Vries samen met de Indonesiër Sean Gelael de rijdersbezetting vormt. Leclerc voorspelt een mooi jaar voor de coureur uit Sneek.

“Ik vind Nyck een steengoede coureur”, vertelt de Sauber-rookie bij de Formule 1-tests in Barcelona aan Motorsport.com. “Hij heeft vorig jaar in de Formule 2 bewezen dat hij echt heel erg goed is." De Vries, die vorig jaar als zevende eindigde in het kampioenschap, sloot de eerste officiële Formule 2-test van het jaar op het Zuid-Franse Paul Ricard donderdag af met een derde tijd, nadat hij er op dinsdag ook al goed bij zat met een tweede tijd. Leclerc wil op basis van de gereden rondetijden geen conclusies trekken: "Ik heb geen idee of ze wel of niet hebben gepusht tijdens de test en of andere teams daarmee bezig zijn geweest of niet. Dus het is vooralsnog erg moeilijk om daar een oordeel over te vellen.”

“Maar ik heb er redelijk veel vertrouwen in dat ze een sterk jaar gaan hebben", vervolgt Leclerc over de kansen van De Vries en Prema. "Ze hebben een fantastisch team met geweldige engineers en een goed management. Ze hebben me enorm geholpen om mij als coureur verder te ontwikkelen en het is dankzij hen dat ik hier [in de Formule 1] ben gekomen. Dus ik ben ervan overtuigd dat ze een goed seizoen kunnen draaien. Ongeacht in welke klasse ze rijden, ze hebben altijd een snelle auto en weten altijd een sterk kampioenschap neer te zetten. Ik maak mij dus totaal geen zorgen over ze!”

Met medewerking van onze F1-verslaggever Oleg Karpov