Koppelingsprobleem in F2 nu een veiligheidskwestie, vinden coureurs

Het kampioenschap introduceerde voorafgaand aan dit seizoen een nieuwe wagen. In de eerste twee raceweekenden van het seizoen hadden coureurs te maken met koppelingsproblemen of bleven staan op de startgrid. Veel coureurs werden verrast in Bahrein, waar de koplopers stelden dat het laten schieten van de koppeling “een gok” was en men niet zeker was van een goede start. Afgelopen weekend escaleerde het verder in Baku, waar maar liefst vier coureurs op de grid bleven staan bij het begin van de hoofdrace. Hetzelfde overkwam nog eens vijf coureurs bij de start van de sprintrace. 

Het zorgde voor kritiek van F2-courseurs die de koppeling beschreven als “zeer gevoelig” en “willekeurig”. Gevraagd of de coureurs zich zorgen makten over de veiligheid, zei klassementsleider Lando Norris in gesprek met Motorsport.com: “Zeker! Omdat rijders overal en nergens stilvallen, vliegen de andere rijders ze aan alle kanten voorbij. Uiteindelijk komt er een rijder achteraan het veld die snelheid heeft en niemand meer kan ontwijken. Dan krijgen we grote crashes.”

Renault F1-junior Jack Aitken, die in beide races in Baku niet van zijn plek kwam, voegde tegen Motorsport.com toe: “Van achterop de grid is het best een probleem en eng. Ik sprak met Louis Deletraz, hij zei precies hetzelfde [een veiligheidsprobleem]. Ik denk ook dat het kampioenschap niet op deze manier beslist moet worden, door een technisch probleem.”

Alexander Albon, die dit seizoen al drie keer stilviel en uitgerekend de race won toen hij wel goed van zijn plek kwam, zei dat coureurs voorafgaand aan het raceweekend in Baku proefstarts wilden doen, maar geen toestemming kregen. “Het grote probleem, zelfs voor dit weekend, is dat we in de briefing vroegen om proefstarts en dat we daarvoor geen toestemming kregen”, verklaarde hij in gesprek met Motorsport.com. “Ons team heeft enorm gepusht om die proefstarts te krijgen omdat wij er het meeste last van hadden. Het antwoord dat we kregen was dat er geen tijd voor is en dat is jammer want het is gewoon belangrijk voor onze veiligheid.” Albon voegde toe dat de rechte stukken van Bahrein en Baku breed genoeg zijn, maar dat het bijvoorbeeld in de straten van Monaco voor “absolute chaos” kan zorgen.

Met medewerking van David Gruz en Valentin Khorounzhiy