Ilott hoopt: “F2-debuut moet springplank zijn voor volledig seizoen in 2018”

De Britse coureur tekende pas kort voor het weekend een overeenkomst om te starten in het vacante zitje bij Trident. Nadat hij als vijftiende kwalificeerde, moest Ilott zaterdag vanuit de pitstraat starten nadat hij de auto liet afslaan toen de start afgebroken werd en hij tot een negentiende plaats kwam. De Prema F3-coureur eindigde zondag op een vijftiende plaats wat na afloop een veertiende plaats werd vanwege de tijdstraf die Oliver Rowland kreeg. Ilott zei dat zijn ervaring in de GP2/11-auto vorig jaar had geholpen bij zijn racedebuut, maar gaf toe dat er nog veel te leren was.

“Op dinsdag wisten we pas dat het door zou gaan”, zei Ilott tegenover Motorsport.com. “Woensdag hebben we het stoeltje gepast en heb ik op het circuit tot laat gewerkt om alle protocols te leren kennen. Het was een haastklus, er lag druk op. In de vrije training reed ik slechts zes of zeven ronden op snelheid, ik moest de auto echt heel snel leren kennen. Gelukkig had ik in Abu Dhabi al getest dus ik kon van een hoger niveau beginnen dan dat ik uit het niets was ingestapt. Het was goed dat ik het kon doen en wat is er beter dan het te leren op je thuiscircuit?”

Gevraagd of Silverstone de opstap zou betekenen voor 2018, zei hij: “Ik hoop het. Het zou erg mooi zijn, maar dat gaan we aan het eind van het jaar zien. Er zijn meer dingen die kunnen komen. Ik zou blij zijn als ik dit kan doen, het is geen grote stap meer na dit weekend.”

Beschadigde achtervleugel

Ilott onthulde dat een beschadigde achtervleugel zorgde dat hij in de kwalificatie niet zo sterk was, zonder het verlies van grip aan de achterkant van de auto, dacht Ilott te komen tot een startplaats in de top-tien. “Halverwege de kwalificatie viel de achtervleugel terug en verloor ik ongeveer zestig kilogram aan downforce”, legde hij uit. “Ik was in de eerste sector vijf tienden sneller dan mijn vorige tijd en kon het vasthouden in de tweede en derde sector. De achterbanden waren kapot dus ik moest het proberen vast te houden. We hadden het potentieel om in de top-tien te eindigen, dat was irritant omdat ik wilde laten zien hoever ik zou komen. Van binnen weet ik dat ik het kan.”