GP2 Hockenheim: Sirotkin imponerend naar zege ondanks twee pitstops

De ART-coureur maakte zijn eerste stop toen de VSC-periode net was ingegaan. Na onderzoek van de wedstrijdleiding werd de Rus bestraft en moest nogmaals de pits opzoeken voor een stop. 

Polesitter Sirotkin behield bij de start de leiding, maar Pierre Gasly kwam slecht weg vanaf de tweede plaats. De Red Bull Junior zakte in de eerste ronde terug tot de twaalfde positie. Leider Sirotkin werd op de hielen gezeten door Raffaele Marciello. Het tweetal bouwde een voorsprong op omdat Norman Nato en Oliver Rowland stevig knokten om de derde plaats in de race. De Brit reed bijna de gehele openingsronde zij-aan-zij met Nato, om pas in de Mobil 1-kurve de derde plaats op te eisen.

Chaos in de hairpin

Toen in ronde 3 de DRS geactiveerd werd, voerde Marciello de druk verder op. In eerste instantie kon Sirotkin nog verdedigen maar enkele bochten later nam de Italiaan alsnog de leiding over. Hij bouwde een solide voorsprong op ten opzichte van de Rus, terwijl Rowland werd gepasseerd door Alex Lynn voor de derde plaats. De MP Motorsport-coureur had problemen met zijn banden en kwam als eerste binnen voor de verplichte stop. Dat deed hij net voor de Virtual Safety Car-periode, geactiveerd door een aanrijding tussen Artem Markelov en Jordan King in de hairpin. Toen het veld weer los mocht, duurde het niet lang voordat de tweede VSC-periode volgde. Daniel de Jong en Sean Gelael raakten elkaar in diezelfde hairpin. 

Sirotkin dook net op het verkeerde moment de pits binnen, zo oordeelde de wedstrijdleiding later. Na zijn stop reed de Rus ijzersterk en passeerde Nicholas Latifi en Nato op de baan en Marciello tijdens zijn stop. In ronde 15 reed Sirotkin alweer op de tweede plaats, acht seconden achter Lynn die zijn stop nog moest maken. Het duurde slechts vijf ronden voordat hij het gat gedicht had en de leiding weer in handen nam.

Onreglementaire stop voor Sirotkin

Op dat moment kreeg hij via de boordradio te horen dat hij nogmaals moest stoppen aangezien de pitstop tijdens de VSC niet telde als zijn verplichte stop. In ronde 26 kwam Sirotkin voor de tweede maal binnen en kwam als vierde terug op de baan, achter Marciello, Rowland en Luca Ghiotto. De MP-coureur reed op veel oudere banden en kon zijn achtervolgers op verser schoeisel niet lang achter zich houden. Sirotkin verschalkte niet veel later ook Ghiotto en ging op jacht naar leider Marciello. De Rus was per ronde twee seconden sneller op zijn nieuwe banden en nam na een mooi duel de leiding in handen. Ook Ghiotto ging nog voorbij aan Marciello voor de tweede plaats in de race. Gasly herstelde zich sterk en eiste de laatste podiumplaats op door in de run naar de vlag Marciello met minimale marge te verschalken. 

Lynn eindigde de race als vijfde maar een tijdstraf van tien seconden voor een aanrijding met Nato wierp hem terug tot de achtste plaats. Arthur Pic finishte daardoor als vijfde, voor Oliver Rowland en Gustav Malja.