GP2 Baku: Giovinazzi wint chaotische sprintrace vol crashes

Prema Racing-rijder Antonio Giovinazzi heeft op imponerende wijze de GP2-sprintrace op het circuit van Baku gewonnen. De Italiaan reed na de eerste ronde laatste, maar profiteerde optimaal van de chaos.

Daniel de Jong startte op pole position, nadat hij in de hoofdrace op zaterdag als achtste over de streep kwam. Daar kon hij niet van profiteren, want de Nederlander kwam slecht weg. Ook de als tweede gestarte Sean Geleal kwam echter slecht weg, dus het was Nobuharu Matsushita die in de eerste bocht de leiding pakte.

Het Honda-talent pakte al snel een voorsprong van een seconde, terwijl De Jong het aan de stok had met Mitch Evans. De Australiër werd op zijn beurt op de hielen gezeten door Oliver Rowland, die na een mislukte inhaalpoging in bocht 1 toch doorschoof naar P3 in de derde bocht. Ook Sergey Sirotkin nam Evans al snel te grazen, dus het was al snel duidelijk dat een podium er voor de Campos-rijder niet in zou zitten.

Na zeven ronde verdween de voorsprong van Matsushita als sneeuw voor de zon, nadat Jordan King spinde en Jimmy Eriksson daarmee de muur in reed. De safety car kwam de baan op en verdween net zo snel weer, nadat de auto van Eriksson was opgeruimd. De chaos bleek echter nog lang niet voorbij.

Matsushita ging erg vroeg op het gas bij de herstart en zat al voor de safety car voor-ie überhaupt de pits had bereikt. De Jong en Rowland zaten op het vinkentouw, waarbij Rowland de leiding overnam. De MP Motorsport-rijders verremden zich vervolgens samen in de eerste bocht, waarbij vooral De Jong veel tijd verloor. Zo behield Matsushita alsnog de leiding, terwijl Sirotkin doorschoof naar P2.

Daarmee was het weer even gedaan qua inhaalacties, want Philo Paz Armand ging in bocht 7 van de baan. De volgende herstart verliep nog dramatischer. Matsushita leek vroeg op het gas te gaan, maar remde ook weer af en daarmee verraste hij veel rijders achter hem. Gustav Malja kon hierbij niet meer uitwijken voor Evans en reed zijn voorvleugel stuk. In de eerste bocht kon hij hierdoor amper afremmen en reed hij Rosland en Geleal van de baan.

De safety car kwam meteen weer de baan op, maar geloof het of niet: er bleek nog veel meer msi te kunnen gaan. Bij de herstart werd Matsushita aangereden door Raffaele Marciello, die in de eerste bocht compleet zijn rempunt miste. Pierre Gasly profiteerde en schoof door naar P1, gevolgd door teamgenoot Giovinazzi.

Wie verwacht dat het duo rustig aan zou doen na alle crashes had het mis: Giovinazzi opende meteen de aanval en dwong Gasly in de laatste ronde in een foutje, waarna hij de leiding overnam. Hij won uiteindelijk de wedstrijd, voor Gasly en Sirotkin op P2 en P3. De vierde plaats was voor Jordan King, voor Artem Markelov, Sergio Canamasas, Nabil Jeffri en Arthur Pic. Daniel de Jong werd veertiende.

Pos.	Rijder	Team	Tijd
1	Antonio Giovinazzi	Prema Powerteam	44'49.606
2	Pierre Gasly	Prema Powerteam	1.700
3	Sergey Sirotkin	ART Grand Prix	4.100
4	Jordan King	Racing Engineering	5.600
5	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	14.800
6	Sergio Canamasas	Carlin	16.100
7	Nabil Jeffri	Arden International	17.600
8	Arthur Pic	Rapax	18.200
9	Alex Lynn	DAMS	19.800
10	Marvin Kirchhofer	Carlin	22.700
11	Raffaele Marciello	RUSSIAN TIME	23.600
12	Luca Ghiotto	Trident	26.400
13	Nicholas Latifi	DAMS	28.800
14	Daniel de Jong	MP Motorsport	52.800
15	Oliver Rowland	MP Motorsport	1 ronde
	Nobuharu Matsushita	ART Grand Prix	8 ronden
	Mitch Evans	Pertamina Campos Racing	9 ronden
	Sean Gelael	Pertamina Campos Racing	10 ronden
	Gustav Malja	Rapax	10 ronden
	Philo Paz Armand	Trident	11 ronden
	Norman Nato	Racing Engineering	11 ronden
	Jimmy Eriksson	Arden International	14 ronden