GP2 Abu Dhabi: Gasly doet gooi naar titel met zege

Gasly kwam naar Abu Dhabi met zeven punten achterstand op Giovinazzi, maar deed daar vier punten af met zijn pole in de kwalificatie. De Fransman van Prema stoof meteen weg van de tegenstand en zette de hoofdrace vlot naar zijn hand. Zijn ploegmaat Giovinazzi was slechts zesde op de startgrid en had een lastige wedstrijd op het Yas Marina-circuit.

Beide titelkandidaten kozen ervoor om de eerste stint af te leggen op de broze supersofts en snel te pitten voor de duurzamere mediumband. Dat bleek de juiste strategie. Gasly maakte als leider als eerste bij Prema een pitstop in de zesde van 31 ronden, terwijl Giovinazzi een rondje langer op zijn beurt moest wachten. Dat kostte de Italiaan extra tijd. Hij zou eindelijk geen vooruitgang boeken en door een tijdstraf van Norman Nato als vijfde eindigen.

Na zijn pitstop behield Gasly de leiding op de rijders die op zijn strategie zaten en was hij ook sneller dan de rijders die op de mediums waren gestart en nog moesten binnenkomen voor hun verplichte wissel, een groepje waarvan Nobuharu Matsushita de leider was. Met vijf ronden te gaan kwam de Japanner binnen. Hij zag Gasly en Artem Markelov passeren, maar had die laatste een ronde later te pakken voor de tweede plaats.

Gasly maakte het koel af en won de race met 6,7 seconde voorsprong op Matshushita. Markelov was derde, voor Sergey Sirotkin en Giovinazzi. Nato was vijfde voor Johnny Cecotto en Alex Lynn, die als achtste zondag op pole vertrekt voor de sprintrace. Nicolas Latifi en Raffaele Marciello pakten de laatste punten.

In een chaotische openingsfase verdwenen Sean Gelael enGustav Malja na contact uit de wedstrijd. Er waren ook vroege opgaves voor Oliveer Rowland, Nabil Jeffri en Louis Deletraz. Daniël de Jong eindigde als 14de voor MP Motorsport.

Gasly heeft nu een gezonde voorsprong van 12 punten op Giovinazzi voor de sprintrace van zondag, waarin de winnaar nog 15 punten kan verdienen. Giovinazzi start als vierde, Gasly als achtste. 

Pos.	#	Rijder	Team	Verschil
1	21	Pierre Gasly	Prema Powerteam	31 ronden
2	1	Nobuharu Matsushita	ART Grand Prix	6.7
3	10	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	11.3
4	2	Sergey Sirotkin	ART Grand Prix	14.1
5	20	Antonio Giovinazzi	Prema Powerteam	20.1
6	3	Norman Nato	Racing Engineering	23.6
7	12	Johnny Cecotto	Rapax	26.6
8	5	Alex Lynn	DAMS	35.9
9	6	Nicholas Latifi	DAMS	39.0
10	9	Raffaele Marciello	RUSSIAN TIME	41.5
11	15	Luca Ghiotto	Trident	43.4
12	18	Sergio Canamasas	Carlin	43.9
13	4	Jordan King	Racing Engineering	46.0
14	23	Daniel de Jong	MP Motorsport	64.8
15	7	Mitch Evans	Campos Racing	86.0
16	14	Philo Paz Armand	Trident	87.8
17	25	Emil Bernstorff	Arden International	102.5
	19	Louis Deletraz	Carlin	24 ronden
	22	Oliver Rowland	MP Motorsport	25 ronden
	8	Sean Gelael	Campos Racing	25 ronden
	11	Gustav Malja	Rapax	26 ronden
	24	Nabil Jeffri	Arden International	28 ronden