Norris boekt indrukwekkende zege, De Vries zesde

Norris veroverde vrijdag op het Bahrain International Circuit de pole-position voor de eerste Formule 2-hoofdrace van 2018. Die verdedigde de Brit een dag later met succes. Na de start behield Norris de leiding en sloeg hij snel een gat naar de concurrentie, waarna hij superieur bleef. Alleen bij de pitstops moest Norris even afstand doen van de koppositie. Uiteindelijk won hij met 7,6 seconde voorsprong op de nummer twee, aangezien hij het op het einde rustig aan kon doen.

Die nummer twee was Sérgio Sette Câmara, die er zodoende een dubbelzege van maakte voor het in de Formule 2 teruggekeerde Carlin. De Braziliaan, afgelopen seizoen nog actief voor het Nederlandse MP Motorsport, weerstond in de slotronden de druk van Artem Markelov. Zijn Russische belager deed meermaals een inhaalpoging, maar Sette Câmara hield stand. De Zuid-Amerikaan oogstte vooral met een verdedigingsactie in de laatste ronde applaus: Markelov koos aan het einde van het rechte stuk van start/finish de binnenkant, maar Sette Câmara kruiste achterlangs en behield zijn positie aan de binnenkant van de bocht.

Niettemin zal Markelov tevreden mogen zijn met zijn derde plaats. De Russian Time-coureur was in de kwalificatie op vrijdag niet verder gekomen dan P17 en bij de start voor de hoofdrace bleef hij ook nog eens staan. Datzelfde overkwam Roberto Merhi. Omdat de start werd afgeblazen, kon Markelov vanuit de pitstraat alsnog deelnemen aan de wedstrijd, iets wat Merhi en zijn team MP Motorsport niet meer voor elkaar kregen.

Vanuit de pitstraat reed Markelov een indrukwekkende inhaalrace. Waar tal van coureurs moeite hadden met de hoge slijtage van het rubber in het warme Bahrein, paste de Rus uitstekend op zijn banden en baande hij zich een weg naar voren. Markelov onderstreepte zijn status als rubbermagiër andermaal. Vorig jaar was hij al de beste in de Bahreinse hoofdrace, ditmaal scoorde hij met P3 opnieuw een bokaal.

Achter Alexander Albon en George Russell eindigde Nyck de Vries als zesde. De Prema-coureur begon als vierde aan de wedstrijd en won in de eerste bocht ten koste van Albon een positie. In de tweede ronde ging De Vries in bocht 1 ook voorbij aan nummer twee Sette Câmara, waarna hij de jacht op leider Norris leek te kunnen openen. Het gat met de Brit werd echter steeds groter en later bleek Norris ook nog eens beter met zijn banden te zijn omgegaan dan zijn McLaren-juniorcollega De Vries. De Nederlander zakte steeds verder terug, maar wist in de slotronden nog wel van P9 naar P6 aan de finish te rijden, kort achter Russell.

De laatste punten gingen naar Sean Gelael, Maximilian Günther, Jack Aitken en Ralph Boschung. Günther start vanwege zijn achtste plaats zondag vanaf pole-position in de sprintrace. De begint om 13.15 uur Nederlandse tijd.