De Vries verwacht sterk voor de dag te komen in hoofdrace Barcelona

“Ik ben tevreden”, zei De Vries, die in de kwalificatie in Bahrein ook al derde was, vrijdagavond tegen Motorsport.com. “Ik vind dat we een sterke sessie hebben neergezet. Zowel op de eerste als tweede set banden zaten we er goed bij.” De Rapax-coureur klokte een 1.29.550, waarmee hij tweede stond totdat Luca Ghiotto nog net een fractie harder wist te gaan. “Ik maakte een foutje in de laatste sector en aan het einde verloor ik wat grip door de warmte die zich gedurende een ronde opbouwt in de banden. Ik denk dat de tweede tijd er echt in had gezeten en we hadden heel dicht bij de pole kunnen komen als ik dat foutje niet had gemaakt. Maar desalniettemin denk ik dat het weer een goed resultaat is. Iedereen heeft altijd wel iets wat beter had gekund. Uiteindelijk hebben we ons tot dusver twee keer goed gekwalificeerd en daar ben ik zeker heel tevreden over.”

'Geleerd van Bahrein'

De Vries worstelde vorige maand tijdens de hoofdrace in Bahrein met de bandenslijtage, waardoor hij tijdens de eerste wedstrijd van het seizoen terrein verloor en als tiende aan de finish kwam na van de derde plek te zijn gestart. In de sprintrace op zondag ging het managen van de banden stukken beter, zodat hij van de tiende plaats op de grid naar de zesde plek kon oprukken.

De McLaren-protégé is optimistisch dat het managen van de banden zaterdag ook weer goed gaat. “Dat is natuurlijk wel de bedoeling. Ik hoop dat we in eerste instantie een goede start maken en daarna de bandendegradatie beter onder controle hebben. Ik dacht dat ik dat in Bahrein ook had, maar het tegenovergesteld bleek het geval. De tweede race liet wel zien dat ik ervan had geleerd, maar in elke race zijn de omstandigheden weer anders. Ik ben optimistisch dat ik dit keer beter met de banden zal omgaan, maar je weet het van tevoren nooit helemaal zeker. Het blijven Pirelli-banden, dit blijft moeilijk. Er zijn heel veel verschillende factoren die van invloed zijn op de degradatie, maar we zullen zien. Het was in elk geval een goede kwalificatie en nu focussen we ons op de wedstrijd.”

De Vries had in Bahrein geen geweldige starts. Ook op dit vlak verwacht de coureur uit Sneek dit weekend beterschap. “We hadden in Bahrein problemen met de koppeling. We hopen dat we die nu hebben opgelost. We hebben vandaag twee oefenstarts gedaan en die gingen allebei goed. Ik zou er direct voor tekenen als het morgen ook weer zo gaat, want dan kunnen we wellicht posities winnen.”

De hoofdrace in Barcelona start om 15.40 uur.