“De Vries moet zich op F2 concentreren, niet op F1”, aldus Prema-baas

De Vries onthulde in de aanloop naar het nieuwe Formule 2-seizoen in het tv-programma Formule 1 Café dat in zijn contract met McLaren staat dat hij naar de Formule 1 promoveert als hij dit jaar kampioen wordt. Zak Brown, de CEO van de Britse renstal, verklaarde vervolgens dat niemand garanties heeft als het gaat om een Formule 1-zitje. “Ik mag daar verder niet meer op ingaan”, reageerde De Vries afgelopen weekend in Bahrein bij Ziggo Sport. “Maar het zit goed.”

Rosin vindt dat coureurs die in de Formule 2 rijden met hun gedachten nog niet al te veel bij de Formule 1 moeten zijn. “Of het nu om Nyck en McLaren gaat of om Sean [Gelael, de teamgenoot van De Vries] en Toro Rosso vorig jaar, het is belangrijk dat de coureurs zich blijven concentreren op hun werk in de Formule 2”, laat Rosin in een exclusief gesprek met Motorsport.com weten. “Het bereiken van de Formule 1 is waar iedere rijder van droomt. Dat is de volgende stap. Maar het is iets waar een coureur pas aan moet denken als de tijd daarvoor rijp is. Op dit moment moeten zij zich nog honderd procent concentreren op hun werk bij ons. Later mogen ze denken aan het grote werk.”

“Als je er te veel mee bezig bent, dan verlies je focus en kun je snelheid verliezen”, waarschuwt de teammanager van de Italiaanse formatie. “Hetzelfde heb ik vorig jaar tegen Charles Leclerc en twee jaar geleden tegen Pierre Gasly gezegd. Dit is iets waar iedere coureur voor moet waken.”

'De Vries technisch goed onderlegd'

Rosin heeft er alle vertrouwen in dat De Vries, die afgelopen weekend aan zijn tweede seizoen in de Formule 2 is begonnen, dit jaar vooraan mee kan strijden in het kampioenschap. “Er zijn een paar rijders die dit jaar zeer competitief kunnen zijn en we zijn ervan overtuigd dat Nyck daar één van kan zijn. Maar we willen het race voor race bekijken en niet gelijk vanaf het begin al aan het kampioenschap denken. Het doel is om elk weekend maximaal te presteren en daarna zien we wel of het eindresultaat goed is of niet”, aldus Rosin. Over de sterke kanten van De Vries, die tijdens de seizoensopener in Bahrein zesde en vijfde werd, zegt Rosin: “Hij weet inmiddels hoe het spelletje in de Formule 2 werkt en heeft ervaring met de Pirelli-banden. Aan de andere kant rijden we dit jaar met een auto die voor iedereen nieuw is. Maar zijn ervaring van vorig jaar vormt een goed startpunt. Hij beschikt over de technische kwaliteiten om een goede job te doen. Hij is heel precies en kan goed analyseren.”

De verwachtingen van De Vries zijn hooggespannen nu hij voor het team rijdt dat de afgelopen twee jaar de kampioen leverde. De introductie van een nieuwe auto in de Formule 2 betekent echter dat het Prema Powerteam niet automatisch het sterkste team is in 2018. “We hebben het de afgelopen twee jaar heel goed gedaan, maar iedereen begint nu weer vanaf nul”, maakt Rosin duidelijk. “Ik denk echter dat we een goede structuur hebben staan. We hebben een goed team met goede mensen en we twee capabele coureurs in dienst. Vorig jaar vroeg iedereen me of het wel goed zou komen met twee rookies in het team maar toen had ik er ook alle vertrouwen in dat het goed zou komen. We moeten gewoon met zijn allen aan de slag gaan en aan het einde zien we wel waar we staan.”

Interview door Oleg Karpov