Column: Leclerc over seizoensfinale F2 in Abu Dhabi

Leclerc domineerde het afgelopen F2-seizoen van start tot finish. Dat leverde hem promotie op naar de Formule 1, waarin hij volgend jaar voor Alfa Romeo Sauber gaat rijden. Tijdens de Formule 2-seizoensfinale in Abu Dhabi knokte hij zich vanaf de zevende plaats naar de winst, onder meer door een sensationele inhaalactie op Alexander Albon in de laatste ronde. 

“Het was geweldig”, blikte Leclerc terug voor Motorsport.com. “Vorig jaar waren we niet in staat om het kampioenschap af te sluiten met een zege [Leclerc claimde de GP3-titel met een uitvalbeurt, red.]. Het was een van de beste races van mijn seizoen. We konden de banden zeer goed managen. In de openingsfase moesten we wat afwachten want de snelheid van de top-vier lag te hoog. Ik moest afwachten en in de slotfase pushen. Die strategie werkte. Ik ben erg blij met de winst en met die enerverende laatste ronde. Het seizoen had niet op een betere manier afgesloten kunnen worden.”

Veel geleerd

De Monegask heeft gedurende het seizoen geleerd om te gaan met de zeer fragiele Pirelli-banden. Tijdens de sprintrace in de seizoensopener in Bahrein had Leclerc nog een extra pitstop nodig om de eindstreep te halen, maar naarmate het jaar vorderde kreeg hij het rubber steeds beter onder controle. “Het was heel lastig om de finish te halen op de zachte compound want de banden sleten enorm in Abu Dhabi. Het was uitdagend om 22 ronden te rijden op een set banden en we wisten dat het niet gemakkelijk zou worden. Ik was blij het seizoen op deze manier af te sluiten, want ik wilde veel progressie boeken. Het is geweldig dat we in de laatste race van het seizoen konden aantonen de bandenslijtage onder controle te hebben.”

Met medewerking van Alex Kalinauckas