Charles Leclerc draagt F2-titel op aan overleden vader

Voormalig racepiloot Hervé Leclerc stierf in juni enkele dagen voor de Grote Prijs van Baku, waar zoon Charles in de Formule 2 een overwinning en een tweede plaats behaalde.

Na zijn overwinning in de hoofdrace in Jerez droeg hij de zege en het kampioenschap op aan zijn vader.

“Het kampioenschap winnen is een fantastische manier om hem te eren”, zegt Leclerc. “Autosport was alles voor hem. Hij was enorm gepassioneerd en heeft elke ronde uit mijn carrière gevolgd en geanalyseerd. Elke keer dat ik een race won, was hij de gelukkigste vader op aarde.”

Volgens Leclerc is achter zijn deelname aan de races in Baku nooit een vraagteken geplaatst. “Ik wilde erheen gaan en voor mijn vader winnen. Ik ben blij dat ik die kans gekregen heb.”

Een jaar geleden droeg de Monegask zijn titel in de GP3 Series al op aan de verongelukte Formule 1-rijder Jules Bianchi. “Ik hoop dat ik dat in de toekomst bij het winnen van een titel niet meer hoef te doen”, zegt Leclerc.

Verkeerde communicatie

De 19-jarige rijder van Prema Powerteam leek op weg naar een eenvoudige overwinning tijdens de hoofdrace in Jerez, tot een late tussenkomst van de safety car de rust verstoorde. In de laatste ronden waren de banden van zijn bolide helemaal versleten en tot overmaat van ramp vertelde het team hem verkeerdelijk dat na de binnenkomst van de safety car slechts één ronde meer restte.

“Plots zei het team dat ze een fout hadden gemaakt en er nog twee ronden moesten gereden worden”, zegt Leclerc. “Ik wist dat het erg moeilijk zou worden want mijn banden waren compleet naar de vaantjes. Gelukkig zat er een achterblijver tussen Rowland en ikzelf, waardoor hij wat tijd verloor. Ik ben erg blij met deze overwinning, want de druk op het einde van de race was enorm.”

Leclerc wordt als Ferrari-junior getipt als een grote kanshebber om volgend seizoen met Sauber uit te komen in de Formule 1. Na de GP van Hongarije maakte hij eerder ook al indruk tijdens een testsessie met de Ferrari SF70H.

Met medewerking van Alex Kalinauckas