F2-baas schat kansen van De Vries positief in: "Hij kan titel pakken"

De Vries gaat als vijfde in de stand naar het tweede raceweekend in Baku. In Bahrein kwam de man uit Sneek niet op het podium en zo kijkt hij al tegen een klein kloofje aan met rookie en kampioenschapsleider Lando Norris, die bij zijn debuut meteen de hoofdrace wist te winnen.

Michel zegt dat de Vries een titelkandidaat is, maar dat ook rookies als Norris in staat zijn om meteen de titel te pakken. "We hebben enkele heel sterke rookies, dus het is uitkijken naar wat jongens als Russell, Norris en Aitken kunnen laten zien. Van de ervaren rijders heb je Nyck de Vries, die meedoet voor de titelen natuurlijk Artem Markelov, die vorig jaar natuurlijk tweede was”, vertelt Michel aan Motorsport.com. "Dat zijn de jongens met ervaring. Maar we zagen vorig jaar al dat een uitstekende rookie het ook kan redden. Je kan de F2 winnen zonder ervaring als je de juiste rijder bent. Lewis Hamilton en Nico Rosberg deden het. Nico Hülkenberg ook en Stoffel Vandoorne bijna.

Regerend F2-kampioen Charles Leclerc bestempelde De Vries eerder al als zijn opvolger. De Vries kan met het Italiaanse Prema op een van de betere teams in de paddock rekenen. “Ik weet niet of dat het beste team is, ze wonnen vorig jaar wel bij de rijders maar niet bij de teams”, denkt Michel over het team van René Rosin. “Twee jaar geleden wel. Russian Time pakte vorig jaar de titel omdat ze twee rijders hebben die elkaar constant pushen, net zoals DAMS en ART. Dat mist Prema misschien. Ik zou zeggen dat al die teams op hetzelfde niveau stonden.”

De Vries zal alvast met goede herinneringen naar Azerbeidzjan afreizen. Vorig jaar werd hij er met Rapax tweede in de hoofdrace na de ongenaakbare Leclerc, die er dus niet meer bij is. Daags nadien moest de Nederlander, die dit seizoen na de 24 uur van Le Mans ook bij Racing Team Nederland in het FIA WEC rijdt, tijdens de sprintrace zijn wagen wel aan de kant zetten.