Albon moest in 2018 ‘smeken’ om F2-zitje bij DAMS

Albon kende een uitmuntend seizoen in de Formule 2 waar hij drie pole-positions pakte, vier keer won en acht keer op het podium stond. De coureur scoorde daardoor een derde plaats in het kampioenschap waarmee hij zich revancheerde van een bijzonder matig seizoen bij ART Grand Prix. Aanvankelijk veroverde hij een zitje in de Formule E waar hij voor het fabrieksproject van Nissan uit zou komen, maar Red Bull haalde Albon over om naar de Formule 1 te komen waar hij de vervanger wordt van Brendon Hartley bij Toro Rosso.

“In januari en februari heb ik aan de telefoon met Francois [Driot] letterlijk gesmeekt om een zitje voor 2018. Ik had geen geld, maar hij heeft me het zitje toch gegeven”, vertelde Albon, die de eerste drie races van het seizoen nog niet zeker was van een zitje voor het volledige seizoen. “Vanaf dat moment ging het erom dat ik beter werd en in het kampioenschap zou groeien. Het was echt een achtbaan. Het was geweldig om derde te worden, maar toch ook teleurstellend omdat we tweede hadden kunnen worden. Ik ben blij met het afgelopen jaar, alles met dank aan DAMS. Dit seizoen was een gevolg van mijn sterke seizoen in 2016 [toen Albon na Charles Leclerc tweede werd in de GP3] en vorig jaar ging het niet zoals verwacht in de Formule 2.”

Albon vestigde direct hoop op de titel na de start van het afgelopen seizoen met drie pole-positions in Baku, Barcelona en Monaco. “Dat was echt heel cool voor me”, vervolgde hij. “Het was duidelijk dat we erg snel waren. Tegen het eind van het seizoen werd dat iets minder. De eerste zege in een hoofdrace was nog een hoogtepunt, in Baku. Het was geen normale overwinning, maar die race was enorm gaaf.”

Met medewerking van Jack Benyon