Ticktum prijst het risico dat Red Bull nam om hem te contracteren

Na afloop van de zege in de Grand Prix van Macau liet Ticktum weten hoe bijzonder hij Red Bulls steun vond, omdat volgens eigen zeggen weinig partijen een geschorste coureur zouden steunen. “Ik kan vooral Helmut Marko niet genoeg bedanken”, vertelde Ticktum aan Motorsport.com. “En ik moet zeggen dat ik betwijfel of andere teams hetzelfde risico zou hebben genomen. Ik ben blij dat Helmuts keuze zich heeft uitbetaald.”

Ticktum werd voor twee jaar geschorst, waarbij uiteindelijk het tweede jaar werd geschrapt, omdat hij in 2015 tijdens een neutralisatie bewust op een tegenstander inreed. Afgelopen jaar keerde hij terug op het circuit en voltooide een seizoen in de Formule Renault 2.0, met wisselende resultaten, en reed een paar races in de Formule 3. Voor het seizoen 2018 hoopt hij door te stromen naar de F3.

“Dit is mooiste overwinning tot nu toe”, zei hij over de zege in Macau. “Ik heb enkele geweldige momenten in de kartsport meegemaakt en ik herinner me de vreugde, maar dat heb ik zo’n lange tijd niet gekend. Het is een geweldig gevoel.”

“Dit is een belangrijk keerpunt en vanaf hier wordt het een mooi avontuur. Dit is altijd wat ik heb gewild, hier ligt mijn hart en ziel”, voegde hij eraan toe. “Ik haalde in toen het moest en ik was geduldig genoeg. Dus ik denk dat ik kan zeggen dat dit aantoont hoe volwassen ik kan rijden, iets wat niet iedereen heeft gezien. Ik heb bewezen dat ik met deze situaties kan omgaan.”

Nieuwe generatie

Het succes van Ticktum komt op een goed moment omdat de fabrikant van energiedrankjes op zoek is naar nieuw talent nadat het Daniil Kvyat langs de kant werd gezet en op zoek moest naar een vervanger bij Toro Rosso. Die werd uiteindelijk gevonden in oud Red Bull-junior Brandon Hartley.

Gevraagd naar zijn toekomstvisie, zei Ticktum: “Ik denk dat als je voor een tweede jaar deel uitmaakt van het Red Bull-programma, dat Helmut heeft vastgesteld dat je snel bent tenzij er iets mis is gegaan met het team en hij moeilijk kan bepalen hoe goed de coureur is.”

“Ik denk dat hij weet dat ik snel ben, heel erg snel, en daar heb ik vertrouwen in. Ik denk dat het nu een kwestie is van laten zien dat ik het voor elkaar kan krijgen, kalm blijf en op een volwassen manier de uitdagingen aankan.”

Een beslissend moment in Macau was de briljante inhaalactie op Lando Norris en Maximilian Günther, daarover zei Ticktum: “Er waren een paar dingen waar ik zeker niet van overtuigd was, maar waar ik van overtuigd ben is dat ik grotere ballen heb dan anderen.”