Hughes stopte de klok na 2.06.793 en heeft daarmee de voorlopige pole in handen. De verwachting is echter dat het op vrijdag tijdens de tweede kwalificatie nog harder zal gaan, als er meer rubber op het unieke stratencircuit ligt. Bovendien zorgt de nieuwe FIA Formule 3-bolide waarmee gereden wordt voor hogere snelheden. Al in de eerste training doken liefst zes coureurs onder de poletijd van 2018.

Achter Hughes zette David Beckman de tweede tijd op de klokken, gevolgd door Red Bull Junior Juri Vips. Marcus Armstrong noteerde in de ochtend de snelste tijd in de training maar moest nu genoegen nemen met de vierde stek. In zijn vliegende ronden werd hij tweemaal gehinderd door gele of rode vlaggen. Datzelfde gold voor zijn Prema-teamgenoot en FIA F3-kampioen Robert Shwartzman, die daardoor nu slechts negende staat. Logan Sargeant completeerde de top-5, voor tweevoudig Macau-winnaar Dan Ticktum en Ferrari-protegé Callum Ilott. Richard Verschoor noteerde de veertiende tijd.

Red Bull- en Honda-junior Yuki Tsunoda moest lange tijd vanaf de zijlijn toekijken na een crash in de training. Toen hij eindelijk de baan op kon, crashte hij wederom. Daardoor werd de sessie vroegtijdig afgevlagd. Eerder zorgden Enaam Ahmed met een spin voor een rode vlag. Max Fewtrell crashte in Lisboa waardoor de sessie eveneens werd stilgelegd. Olli Caldwell moest zijn wagen parkeren met een technisch probleem en dat resulteerde wederom in een neutralisatie.

Uitslag Q1:

Schumacher vs Hakkinen: het legendarische duel in Macau