F3 Macau: Norris degradeert concurrentie in eerste kwalificatie

De eerste kwalificatie voor de Formule 3 Grand Prix van Macau werd enkele keren onderbroken omdat meerdere rijders op het smalle stratenparcours foutjes maakten. Dat resulteerde eenmaal in een enorme crash waardoor de sessie met veertig minuten werd vertraagd.

Aan het begin van de kwalificatie ging het direct mis toen coureur Ryuji ‘Dragon’ Kumita was tegen de muur was gereden. Op dat moment stond Yuhi Sekiguchi bovenaan de tijdenlijst, voor Callum Ilott en Ferdinand Habsburg.

De kwalificatie ging voor even verder, waarbij Habsburg direct de snelste tijd verbeterde maar voordat de rode vlag voor de tweede keer werd uitgehangen kwam Maximilian Günther over de streep met een ronde die vier tienden beter was dan die van Habsburg. Daniel Ticktum had zich verbeterd naar de derde plek, voor EK Formule Renault 2.0-kampioen Sacha Fenestraz. Met ruim 26 minuten op de klok raakte Alex Palou de vangrails waardoor de sessie opnieuw werd geneutraliseerd.

Toen de baan werd vrijgegeven duikelden de tijden naar beneden. Meerdere rijders wisselden elkaar bovenaan de tijdenlijst af. Günther, Ticktum, Sekiguchi, Norris en Joel Eriksson, leken allemaal kans te maken op de voorlopige pole-position.

Günther had zich wederom naar de eerste plek gewerkt toen de volgende rode vlag werd getoond. Met nog elf en een halve minuut op de klok maakte Sergio Sette Camara een zware crash mee in Fischerman’s Bend. De Motopark F3-bolide raakte flink beschadigd.

De eerste kwalificatie werd voor meer dan veertig minuten stilgelegd zodat de organisatie de Tecpro barrier kon repareren. In het laatste deel van de kwalificatie kregen de coureurs nog even de kans om beste tijden te noteren. Norris lukte dat het best en zette een 2.11.570 op de klok. Daarmee was hij bijna een seconde sneller dan Pedro Piquet. Günther nam genoegen met plaats drie, voor Ticktum, Eriksson, Sekiguchi, Ilott en Fenestraz. Sette Camara bleef op de negende plek staan terwijl Guanyu Zhou de top-tien compleet maakte.

Eerste training

Sette Camara leidde in de vrije training een 1-2-3- voor zijn team Motopark. De Braziliaan was nipt sneller dan Eriksson en Ticktum. De 45 minuten durende training verliep zonder grote problemen. EK F3-kampioen Norris, die was ingevlogen omdat de F1-bandentest was afgelast, ontsnapte aan een crash toen hij bij Lisboa even de controle verloor. Het enige serieuze incident kwam op naam van ‘Dragon’ die aan het einde van de sessie bij Curva do Posta de muur in klapte.

De tweede training wordt vrijdag om 4.45 uur onze tijd verreden. De tweede kwalificatie volgt om 8.25 onze tijd.