Merhi: "Opgelegde straf is overmatig, belet mij van overwinning"

Formule 1-coureur Roberto Merhi is het niet eens met de straf die hij heeft ontvangen naar aanleiding van de zware crash die hij vanochtend (zondag) veroorzaakte. De Spanjaard remde in de eerste World Series-race op de Red Bull Ring extreem af na het passeren van de finishlijn, waardoor de achteropkomende Nicholas Latifi hem niet meer kon ontwijken. Hierdoor is hij geschorst voor het tweede bedrijf. 

"Allereerst wil ik zeggen dat ik blij ben dat Latifi oke is, dat is het allerbelangrijkste na wat er is gebeurd", verklaart de Manor-rijder, die in de World Series uitkomt voor het team van motorlegende Sito Pons. "Maar ik geef daarop wel aan dat ik de straf die ik heb gekregen, overmatig vind. Het belet mij van de strijd om de overwinning die ik had kunnen voeren, nadat ik me als tweede had gekwalificeerd."  De 24-jarige vervolgt zijn tirade: "Als je het ongeluk goed terugkijkt, is duidelijk te zien dat ik mij richting de pitmuur beweeg. Opkomende coureurs zijn ver weg en rijden bovendien aan de andere kant van de weg." Merhi beweert dat er wordt gemeten met verschillende maten in de World Series. "Er was geen sprake van achteloosheid, wat een ontzegging zou kunnen verklaren. Alles wat er gebeurde was puur toeval, we spreken hier van een ongelukkige samenloop van omstandigheden."