De Vries pakt derde podiumplaats, Rowland heerst in Spielberg

De eerste World Series-race op de Red Bull Ring is een eenvoudige prooi geworden voor Oliver Rowland. De Britse Fortec-rijder, die afgelopen weekend nog zijn GP2-debuut maakte voor het Nederlandse MP Motorsport, hoefde slechts bij de herstarts zijn spiegels in de gaten te houden. DAMS-teamgenoten Dean Stoneman en Nyck de Vries mochten samen met de kampioenschapsleider het podium op. Het is De Vries' derde podium van het seizoen.

Rowland, die van pole was vertrokken, wist zijn leiding na de start te behouden. De in de serie terugkerende Marlon Stöckinger had op zaterdag een flitsende tweede tijd genoteerd, maar hij was meteen na het begin uit beeld. Ook Stöckingers Lotus-teamgenoot - en Rowland's belangrijkste titelrivaal - Matthieu Vaxivière kwam niet goed van zijn plaats. In het achterveld zorgde Meindert van Buuren voor beroering. Na zijn congé bij Lotus is de 20-jarige weer ingestapt bij zijn oude team, maar in de kleuren van Pons Racing was zijn wedstrijd al na enkele honderden meters voorbij. Van Buuren raakte op het gras, spinde terug de baan op en nam Alfonso Celis en Sean Gelael mee de muur in.

Na de safety car, die vanwege het gebeuren rond Van Buuren de baan op was gekomen, behield Rowland de leiding en breidde constant zijn voorsprong uit. De Vries had zijn handen vol aan Vaxivière, die kostte wat kost zijn slechte start wilde goedmaken. De Fransman was overenthousiast en zag na een mislukte inhaalpoging Roberto Merhi langszij komen, al ging dit niet zonder slag of stoot. De Spaanse F1-coureur zou hierdoor na afloop een tijdstraf ontvangen van tien seconden. Vaxivière moest na een late inhaalactie van Tom Dillmann uiteindelijk genoeg nemen met een zesde plaats, waardoor Rowland maar liefst zeventien punten op hem uitloopt.

Merhi zorgde aan de streep nog voor commotie door hevig af te remmen nadat hij zijn wagen onder de vlag door had gereden. Nicholas Latifi, die in een gevecht was met Dillmann, kon de Pons-coureur niet ontwijken en maakte een gigantische klap op het rechte stuk. Beide rijders konden ongedeerd uitstappen. Merhi werd vanwege zijn akkefietje met Vaxivière gedegradeerd naar de elfde plaats. Beitske Visser kon het goede resultaat van De Vries niet nadoen; de Drontense reed onzichtbaar rond en finishte op een dertiende plaats.

De tweede race van het World Series by Renault-weekend op Spielberg is vanavond om 18.15 uur. De races hebben deze onnatuurlijke starttijden vanwege de ELMS-race die vandaag in Oostenrijk wordt gehouden.