Zware crash Sainz Jr. brengt einde aan derde training

Carlos Sainz Jr. heeft tijdens de derde vrije training voor de Grand Prix van Rusland een zware crash meegemaakt. De 21-jarige Spanjaard verloor even over de helft van de oefensessie de controle over zijn auto bij het naderen van de dertiende bocht, waarna hij hard in de kunststof blokken belandde. De Toro Rosso-coureur is eerst met een ambulance naar het medisch gebracht en daarna per helikopter naar het ziekenhuis afgevoerd. Volgens de internationale autosportbond FIA is Sainz bij bewustzijn en heeft hij geen ernstige verwondingen overgehouden aan het ongeluk. De training werd na het incident niet meer hervat.

De training was iets meer dan een half uur oud toen Sainz onderweg naar de dertiende bocht de controle over zijn STR10 kwijtraakte en eerst links in de muur spinde om vervolgens met hoge snelheid rechtdoor in de rijen kunststof blokken aan het einde van de uitloopstrook te schuiven. De Toro Rosso boorde zich diep in de barriers, waardoor het voor de marshals niet eenvoudig was om de teamgenoot van Max Verstappen te bereiken. Het duurde lang voordat Sainz uit de wagen was gehaald en al die tijd was het niet duidelijk hoe het precies met hem was, totdat de FIA met het bericht kwam dat hij bij bewustzijn is en niet ernstig gewond is geraakt bij zijn crash, en er niet veel later beelden werden getoond waarop te zien was hoe Sainz voorzichtig een duim omhoog stak terwijl hij liggend op een brancard in de ziekenwagen werd geschoven. Het lijkt echter uitgesloten dat Sainz dit weekend nog in de auto stapt, waardoor Max Verstappen zondag de enige Toro Rosso-coureur is die aan de start van de Russische Grand Prix verschijnt.

Tot de crash van Sainz was het een drukke laatste training doordat er op vrijdag maar weinig gereden was als gevolg van diesel op de baan in de ochtend en regen in de middag. Nico Rosberg was op het moment dat de rode vlag tevoorschijn kwam de snelste man in Sotsji met een 1.38.561. Williams-coureur Valtteri Bottas stond tweede in de tijdenlijst op zeven tiende van een seconde. Leider in het kampioenschap Lewis Hamilton had net de derde tijd op de klokken gebracht met een 1.39.363. Max Verstappen bezette de zeventiende stek met een 1.43.089.