Zuid-Afrika komt met update over plannen voor organiseren F1-race

Zuid-Afrika is al langer bezig met het mogelijk organiseren van een Formule 1 Grand Prix. Begin dit jaar maakte minister van Sport, Cultuur en Kunst, Gayton Mackenzie, bekend dat geïnteresseerde organisatoren hun bid voor 31 januari  bij de overheid moesten indienen, maar die deadline is nu verschoven. De partijen krijgen nu tot 18 maart de kans om met een goed plan te komen. 

Een speciaal opgerichte werkgroep gaat zich na 18 maart over de aanbiedingen buigen. Zij komen dan met een aanbeveling waar de race georganiseerd moet worden. Het is nog niet bekend welke partijen geïnteresseerd zijn, maar naar verluidt behoort Kyalami tot een van die partijen. Het circuit organiseerde voor het laatst de GP van Zuid-Afrika in 1993. Sindsdien zijn er meerdere keren gesprekken gevoerd over een terugkeer op de kalender, maar tot een echte overeenkomst is het niet gekomen. De werkgroep mikt op een jaarlijkse Grand Prix vanaf 2026 of 2027 en hoopt een overeenkomst voor minstens tien jaar binnen te slepen.

Minister McKenzie is al langer voorstander van het binnenhalen van F1 en legt bij de bekendmaking van het verschuiven van de deadline uit waarom hij het zo belangrijk vindt. "Een Formule 1 Grand Prix organiseren zal onze economie, ons toerisme en onze ontwikkeling een boost geven. We kunnen laten zien dat Zuid-Afrika een toplocatie is voor sport. Deze verlenging zorgt ervoor dat bieders meer tijd hebben om buitengewone voorstellen voor te bereiden", aldus de politicus. Het ministerie stelt ook dat dit voor geïnteresseerden de perfecte mogelijkheid is om de eigen Formule 1-ambities waar te maken.

Eisen

De werkgroep heeft in een eerder stadium duidelijke eisen gesteld. Een promotor moet aantonen dat het grote sportevenementen of andere evenementen kan organiseren, een duurzaam bedrijfsmodel kan ontwikkelen en in staat is om commercieel goed voor de dag te komen - denk dan aan het verkopen van kaarten, het aantrekken van sponsors en het aanbieden van hospitality. De wens is eveneens uitgesproken dat het parcours 125.000 mensen per dag moet kunnen ontvangen en dat het op een half uur buiten een grote stad of een bekende locatie moet liggen én in de buurt van een internationale luchthaven moet liggen.

Kyalami voldoet aan deze eisen: het ligt vlak bij de grote steden Johannesburg en Pretoria en het internationale vliegveld van eerstgenoemde stad is een half uur van het circuit verwijderd. Dit in ogenschouw nemende zou ook Kaapstad een mogelijkheid zijn. Of er een geïnteresseerde in die stad is, is nog niet bekend.