Zo wil Mercedes F1-reservecoureur de Formule 1-grid bereiken

Als Mercedes-junior hoopt de 23-jarige Frederik Vesti de Formule 1 te bereiken en hoewel hij als reservecoureur betrokken is bij het Mercedes F1-team, lijkt een vast zitje op de grid nog ver weg. De coureurs voor 2026 liggen allemaal vast, al zijn er vanaf 2027 weer enkele openingen. Vesti eindigde in 2023 op de tweede plaats in het Formule 2-kampioenschap, achter Théo Pourchaire – die ook nog geen kans in de F1 heeft gekregen. Dat andere F2-coureurs, zoals Oliver Bearman en Andrea Kimi Antonelli, het sindsdien wel tot de Formule 1 hebben geschopt, geeft Vesti hoop dat zijn droom ooit nog verwezenlijkt kan worden.

"Ja, absoluut", zegt Vesti tegen de officiële website van de Formule 1. "Eerlijk gezegd was het in het begin best frustrerend om te zien dat al die rookies hun kans kregen. Ik wil een F1-zitje – het is altijd mijn droom geweest om Formule 1-coureur te worden. Maar toen die frustratie vrij snel uit mijn lichaam verdween, ben ik het als een kans gaan zien, omdat de jonge coureurs laten zien hoe sterk de overstap van F2 naar F1 kan zijn. Ik zou zeggen dat ze het allemaal fantastisch doen en waarschijnlijk de meeste verwachtingen hebben overtroffen. En dat versterkt mijn zaak wanneer ik met teams ga praten over een mogelijk zitje, omdat ik zeven overwinningen in de Formule 2 heb behaald en weet wat ik kan bereiken. Het zien van Kimi en andere jonge coureurs helpt me zeker om te geloven dat er een plek voor mij is."

Bij Mercedes lijken er bovendien iets meer kansen te liggen voor Vesti, nu Valtteri Bottas zijn opwachting maakt bij Cadillac F1 en zijn rol als Mercedes-reserve dus achter zich laat. "Nu Valtteri volgend jaar in de Formule 1 gaat racen, ontstaat er een opening voor mij als reservecoureur", stelt Vesti, die tegelijkertijd niet te hard van stapel wil lopen. "Ik kijk ernaar uit om die rol verder uit te bouwen en voort te bouwen op de geweldige relatie die ik met Mercedes heb, en gewoon mijn stappen richting een Formule 1-zitje voort te zetten."

Procesgericht

Aangezien Vesti pas 23 is, lijken er nog wel kansen te zijn om in de toekomst een fulltimezitje in de F1 te bemachtigen, al zou 2027 pas de eerste mogelijkheid bieden. Hij geeft toe dat hij "zo snel mogelijk" een zitje op de grid wil, maar benadrukt dat hij "realistisch" is. "Als ik naar het seizoen 2027 kijk, denk ik dat er mogelijk veranderingen in de Formule 1 zullen zijn. De meeste teams hebben hun coureurs voor 2025 en 2026 vastgelegd om een soepele overgang naar de nieuwe auto’s te hebben, maar de nieuwe reglementen zijn heel anders en de auto’s rijden ook heel anders", verklaart Vesti.

"Dus ik weet zeker dat sommige coureurs ervan zullen genieten, maar er zullen er ook zijn die moeite hebben met de nieuwe auto’s, en hopelijk opent dat een deur voor mij. Maar ik ben heel procesgericht – ik focus me op het hier en nu, op hoe ik een verschil kan maken voor het team en hoe ik mijn talent kan laten zien aan de teams om me heen. Dat is mijn plan om uiteindelijk in de Formule 1 terecht te komen", besluit Vesti.