Zo werkt de speciale bandenregel voor F1 GP van Qatar

De Italiaanse bandenfabrikant heeft een maximum van 25 ronden per bandenset - over het gehele weekend dus - opgelegd op het Losail International Circuit, nadat analyse van het evenement van vorig jaar daar aanleiding toe gaf. Pirelli ontdekte dat meerdere banden – vooral de linker voorband – het maximale slijtagepunt hadden bereikt, omdat teams stints van meer dan 30 ronden reden op het "zeer energie-intensieve circuit". Daarom wil Pirelli dat coureurs tijdens de 57 ronden tellende race binnen een veilige marge blijven. Het is vergelijkbaar met 2023, toen er een limiet van 18 ronden gold – al voorkwamen aanpassingen aan de kerbstones dat die situatie vorig jaar opnieuw ontstond.

Pirelli's sportief directeur Mario Isola bevestigt dat de beslissing al in maart is genomen en dat 2025 een ideaal moment is om deze regel toe te passen, omdat "we direct kunnen vergelijken met vorig jaar, aangezien de baan hetzelfde is". Daarnaast verduidelijkt de Italiaan dat de limiet alleen geldt voor de slicks – dit weekend zijn de hardste compounds C1, C2 en C3 beschikbaar – en dat teams bij het overschrijden van de limiet een mogelijke diskwalificatie riskeren.

Pirelli-baas Mario Isola geeft aan dat de beslissing al begin 2025 is genomen.

Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images

Tijdens het Grand Prix-weekend in Las Vegas kreeg Isola de vraag of teams toch opnieuw een pitstop zouden moeten maken als een safety car naar binnen gaat met nog 26 ronden te rijden. "Het stond duidelijk omschreven in de preview en in de voorschriften dat we ook de ronden achter de safety car meetellen", antwoordde Isola. "De enige ronden die niet meetellen, zijn die na de finishvlag en de opwarmronde. Dat maakt het simpel, want anders is het onmogelijk - één: voor ons om het te berekenen, en twee: voor jullie om te begrijpen wat er gebeurd is, en voor de toeschouwers evenzeer. Het moet heel duidelijk zijn: elke ronde telt. En ook wanneer ze in de kwalificatie rijden, met misschien een koelronde, een pushronde, nog een koelronde - welke ronde dan ook: alle ronden tellen mee. Anders is het niet werkbaar. Je moet een limiet definiëren, en onder die limiet telt het niet, boven die limiet telt het wel."

Isola denkt daarom dat er geen grijs gebied is dat teams kunnen uitbuiten. Maar als de pitstraat gesloten wordt om veiligheidsredenen - bijvoorbeeld omdat er een auto stilgevallen is bij de ingang - dan is dat "een beslissing van de wedstrijdleiding", die bovendien ook kan besluiten de limiet te verruimen. Er zijn zorgen dat teams door de verplichte tweestopstrategie minder variatie hebben. Sauber-teambaas Jonathan Wheatley zei dat het "gewoon een soort processie" wordt, omdat er maar een smalle pitstopvenster overblijft. Maar Isola is het daar niet mee eens.

"Hoe dan ook, 25 ronden in een race van 57 geeft nog steeds flexibiliteit. Je bent niet verplicht om in ronde 24 te stoppen", legt Isola uit. "Je kunt daar mee spelen. Misschien probeert iemand op softs te starten en de eerste stint korter te maken, omdat ze toch weten dat ze twee keer moeten stoppen. Dat is een van de mogelijke gevolgen van deze beperking."