Zo werkt de nieuwe startprocedure in de Formule 1

Het is de afgelopen jaren een bekend beeld geweest in de Formule 1. De coureurs werken een formatieronde - ook wel bekend als de opwarmronde - af om vervolgens weer plaats te nemen op hun startplek op de grid. Zodra de laatste auto op de grid stilstaat, wordt de groene vlag gezwaaid door een marshal en wordt de startprocedure in gang gezet. De vijf lampen vooraan de grid lichten dan één voor één op, voordat deze uitgaan en de Grand Prix officieel van start gaat.

Aan deze procedure zelf verandert weinig in het F1-seizoen 2026. Toch is er wel een subtiele aanpassing doorgevoerd voor de Grand Prix van Australië - en hoogstwaarschijnlijk de rest van het seizoen. Wie het sportief reglement van de FIA erbij pakt, zal opmerken dat er onder artikel B5.7.2 geen aanpassingen te vinden zijn in de hierboven beschreven procedure. 

De startprocedure wordt licht gewijzigd voor het F1-seizoen 2026.

Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

De aanpassing in de startprocedure is echter wel te vinden in de zogenoemde 'race director competition notes', als achtste aantekening. "Voor een veilige en ordelijke uitvoering van de wedstrijd zullen, zodra alle F1-auto's die vanaf de grid starten na de formatieronde of formatieronden voorafgaand aan de race weer op hun startpositie op de grid zijn teruggekeerd, de lichtpanelen op de startgrid gedurende vijf seconden blauw (knipperend) worden verlicht", valt daarin te lezen. 

"Tegelijkertijd zal het informatiepaneel op de startbrug de melding 'Pre-Start' tonen, waarna de lichtsequentie zoals gedefinieerd in artikel B5.7.2 van de FIA F1-reglementen zal beginnen." Kortom: voorafgaand aan de normale startprocedure zullen de coureurs tijdens de 'pre-start' vijf seconden stilstaan. Pas na die vijf seconden zal het eerste rode lampje branden voor de start van de race. Zo wordt de totale startprocedure verdubbeld naar minimaal tien seconden.

Waarom is dit ingevoerd?

Al tijdens de tweede wintertest in Bahrein heeft de FIA meermaals de nieuwe procedure getest. Deze aanpassing werd gesuggereerd nadat er zorgen waren geuit over de veiligheid bij de start van de race vanwege de nieuwe krachtbronnen. 

In 2026 bestaat de krachtbron wel nog uit een interne verbrandingsmotor en de Motor Generator Unit - Kinetic (MGU-K), maar de Motor Generator Unit - Heat (MGU-H) is verdwenen. Voorheen kon de MGU-H gebruikt worden om de turbodruk op te voeren, maar door het wegvallen van dit complexe onderdeel is dat niet meer mogelijk. 

Dit betekent dat de turbodruk opgevoerd moet worden middels uitlaatgassen van de interne verbrandingsmotor. Daardoor hebben de motoren meer tijd nodig om op de optimale turbodruk te komen, maar met een normale startprocedure van slechts vijf seconden zou dat niet voor alle coureurs voldoende zijn.

Met name coureurs die achteraan starten - zeker de laatste coureur - zouden dan simpelweg niet genoeg tijd hebben om de turbodruk op te bouwen en dat vergroot weer de kans op problemen bij de start. Door een 'Pre-Start' toe te voegen van vijf seconden, krijgen nu alle coureurs op de grid tien seconden de tijd om de turbodruk op te voeren - genoeg om het op een optimaal niveau te brengen voor een goede start.