“Zicht met halo vele malen beter dan verwacht”, concludeert Russell

Mercedes-testcoureur George Russell is positief verrast door het zicht met de halo op zijn bolide. De Brit kwam tijdens de tweedaagse test op de Hungaroring voor de eerste maal in actie met de veelbesproken cockpitbescherming.

George Russell, Mercedes F1 W08 met halo

George Russell, Mercedes-Benz F1 W08 met halo

George Russell, Mercedes-Benz F1 W08 Hybrid

De FIA maakte afgelopen maand bekend dat de halo vanaf 2018 verplicht op alle Formule 1-bolides bevestigd moet worden. Mercedes gebruikte de in-season test in Hongarije om alvast wat data te vergaren en ervaring op te doen met het buizensysteem. Testrijder George Russell moest even wennen aan de nieuwe manier van in- en uitstappen maar zag ook de positieve kanten in.

“De halo was verrassend. Het zicht was vele malen beter dan ik verwacht had”, erkende Russell. “Een heel grappig positief punt deed zich aan het einde van de dag voor, toen de zon zakte. De halo voorkwam dat de zon in mijn ogen scheen dus ik zag in feite meer dan onder normale omstandigheden wanneer de zon laag staat. Vanuit rijdersoogpunt is het zicht prima. De startlichten zouden de enige hindernis kunnen zijn, maar ik ben extreem verrast door de halo en het zicht.”

De test in Hongarije was de eerste maal dat Russell met een halo op zijn bolide reed. De Brit erkende dat de rijders even zullen moeten wennen aan het in- en uitstappen: “Dat was het lastigste gedeelte: in en uit de auto klimmen. Daar is enige ervaring voor vereist. Je moet de juiste techniek ontwikkelen, waar je je armen moet plaatsen en dergelijke. In eerste instantie had ik er wat moeite mee maar na een aantal runs ging het beter. Je kunt je vasthouden aan de halo om jezelf op te trekken. Het lastigste is je been in de auto zetten tijdens het instappen, want de halo is vrij hoog. Met een verhoging is dat probleem ook snel verholpen.”

Positieve test

Russell kende een prima testsessie met de kampioensformatie. Zijn programma was niet gericht op het rijden van snelle rondetijden, maar desondanks was de jongeling tevreden: “De meeste rijders willen bovenaan de tabellen staan maar daar draaide deze test niet om. We hebben veel geleerd van deze test. Een aantal andere teams concentreerde zich op kwalificatieruns met weinig brandstof. Wij hadden andere doelstellingen. Het was wat dat betreft een zeer productieve test.”