Officieel: Formule 1 keert in 2020 terug naar Nederland

Door het succes van Max Verstappen begon het balletje van een Nederlandse Grand Prix langzaam maar zeker te rollen. Waar op voorhand nog meerdere gegadigden interesse toonden, bleven uiteindelijk de kandidatuur van Zandvoort en diens voornaamste tegenstrever Assen overeind. Op basis van de historie en de nabijheid van Amsterdam - en vooral de bijbehorende uitstraling - wist de eerstgenoemde partij exclusiviteit in de onderhandelingen met FOM af te dwingen.

Alhoewel dat voorrecht in eerste instantie op 31 maart jongstleden verliep en er destijds nog geen witte rook was, boekte Zandvoort wel gestaag vooruitgang. De gemeente speelde hierin een belangrijke - en deels symbolische - rol door vier miljoen euro aan investeringen toe te zeggen en daarmee voor de broodnodige overheidsgaranties te zorgen. In het restant kregen de mannen van prins Bernhard van Oranje en sportief directeur Jan Lammers het volledige plaatje rond. Zo wist Motorsport.com afgelopen week al te melden dat de definitieve bevestiging op handen was en dinsdag zou volgen. Vandaag maakte Formule 1-topman Chase Carey samen met Lammers de deal rond. Op Circuit Zandvoort werd tijdens een drukbezochte persconferentie symbolisch de handtekening gezet onder een deal.

Met deze daadwerkelijke bevestiging is eindelijk het verlossende - en zeer welkome - woord eruit: de koningsklasse keert in mei volgend jaar terug naar Nederland. Daarmee komt er niet alleen een eind aan de gezonde rivaliteit tussen Zandvoort en Assen, maar bovenal aan een 35 jaar durende droogte wat betreft Formule 1-races op Nederlandse bodem. In 1985 trok Niki Lauda als laatste triomfator aan het langste eind. Begin volgend jaar krijgt de legendarische Oostenrijker dus eindelijk een opvolger in de duinen. Tot die tijd moet het circuit nog wel eerst Formule 1-waardig worden gemaakt. Dit betreft aanpassingen aan zowel de baan als ook de faciliteiten.

De definitieve datum voor de Nederlandse Grand Prix in 2020 wordt bekend als de Formule 1-kalender voor volgend jaar wordt vrijgegeven. Carey kon alleen bevestigen dat de race ‘rond deze tijd van het jaar’ gehouden zal worden. “We hebben de kalender nog niet afgerond en dat zal ook in de komende twee maanden nog niet gebeurd zijn. Vorig jaar was de kalender pas in augustus rond, maar we hopen dit jaar iets eerder te zijn. Maar de race zal ergens rond deze tijd van het jaar plaatsvinden, dus vóór de Grand Prix van Monaco en aan het begin van het Europese seizoen.”

De route naar succes voor Zandvoort: