Brown zag betere oplossing voor moment tussen Piastri en Verstappen

Oscar Piastri had een goede start bij de Grand Prix van Saudi-Arabië, wat hem in staat stelde om Max Verstappen uit te dagen in de strijd om de leiding van de race. De McLaren-coureur dook aan de binnenkant en leek ervoor te zitten, maar uiteindelijk kwam Verstappen wel als leider uit de eerste twee bochten. Hij sneed de tweede bocht af, nadat zij met z'n tweeën door de eerste bocht reden. Verstappen was van mening dat hij van de baan geduwd werd, maar de stewards zagen het anders. De Red Bull-coureur kreeg een tijdstraf van vijf seconden en verloor zodoende kostbare tijd bij de pitstop. Dat stelde Piastri in staat om de leiding over te nemen en uiteindelijk de race te winnen. 

Er was veel te doen om de straf, maar McLaren-CEO Zak Brown is vooral van mening dat die straf voorkomen had kunnen worden. "Het was voor iedereen waarschijnlijk beter geweest als zij van positie waren gewisseld", zegt Brown tegen Sky Sports F1. Hij doelt daarmee op het feit dat Verstappen dan meer kans had gemaakt om terug te vechten, maar voor Piastri was die eerste stint nu een zware, door de vuile lucht achter Verstappen. "Ik vond de straf zeker terecht", voegt Brown toe. "Oscar zat duidelijk aan de binnenkant. Hij had een betere start en je moet op de baan blijven. Of het nou een tijdstraf van vijf seconden is, of het teruggeven van de positie: je kunt beide kanten opgaan. Maar ik vond het zeker terecht. Oscar had recht op die bocht en op een gegeven moment moet je gewoon toegeven", oordeelt de Amerikaan.

Na de pitstop kon Piastri zijn voorsprong uitbreiden, al schommelde het gat naar Verstappen regelmatig dankzij achterblijvers. De Australiër was met name in de slotfase erg snel, maar volgens Brown zat er nog 'een klein beetje meer' snelheid in dan hij heeft laten zien. Brown zag bovendien kansen op een beter resultaat voor het team, aangezien hij het idee had dat Lando Norris vanaf de tiende plaats naar het podium had kunnen rijden. "We denken dat als alles volgens plan was verlopen, een podium mogelijk was geweest. We zaten er misschien 1,2 seconde naast", verklaart de McLaren-baas. "We wisten dat echt alles moest kloppen. Het leek erop dat de harde band voor iedereen echt sterk was. Dus ja, ik denk dat we het maximale resultaat hebben behaald, gebaseerd op waar we vandaag zijn gestart."