McLaren houdt vast aan gelijkheid ondanks dreiging Max Verstappen

McLaren laat Oscar Piastri en Lando Norris nog steeds vrij om te racen om de F1-titel, ook al is Max Verstappen na zijn overwinningen in Monza en Baku dichterbij gekomen in de WK-stand.

McLaren-CEO Zak Brown heeft duidelijk gemaakt dat zijn team de aanpak in het wereldkampioenschap niet zal wijzigen, ondanks het feit dat Max Verstappen dichter in de buurt is gekomen van Oscar Piastri en Lando Norris. De Amerikaan houdt vast aan het principe dat beide coureurs vrij mogen racen, zonder tussenkomst van teamorders.

Verstappen reist met twee zeges op rij – in Monza en Baku – af naar de Grand Prix van Singapore. Omdat Piastri in Azerbeidzjan in de eerste ronde van de race is uitgevallen door een crash en Norris niet verder kwam dan P7, is het gat in de WK-stand aanzienlijk geslonken. De Nederlander staat - met zeven races te gaan - nog 44 punten achter Norris en 69 punten achter WK-leider Piastri.

De voorsprong van de McLaren-coureurs is daarmee nog dusdanig dat het team uit Woking zich niet geroepen voelt om teamorders te hanteren. "Ik denk dat je Max altijd in de gaten moet houden", zegt Zak Brown tegenover de Amerikaanse nieuwszender Bloomberg Television. "Maar we moeten gewoon blijven doen wat we doen. Wat betreft de constructeurstitel ziet het er heel goed uit." McLaren staat inmiddels 333 punten voor op naaste belager Mercedes. "We hadden het in Baku al kunnen beslissen, maar laten we het daar niet meer over hebben. Hopelijk kunnen we het in Singapore afronden."

Volgens Brown is de interne filosofie bij McLaren helder: "Wat we willen, is dat onze twee coureurs – en Max, maar die zouden we graag uit deze strijd hebben – vechten om het kampioenschap. We willen ze gelijke kansen en gelijke middelen geven. En moge de beste vervolgens winnen. Dat is hoe wij het willen doen."

De teambaas benadrukt dat hij pas in het uiterste geval wil ingrijpen: "We willen liever geen rol spelen, tenzij het echt niet anders kan. Natuurlijk kunnen er mechanische problemen optreden of safety cars komen die de strategie overhoop gooien. Maar ons doel is dat Lando en Oscar tot de laatste race in Abu Dhabi onderling kunnen strijden om de titel, en dat de beste coureur uiteindelijk kampioen wordt."