Tsunoda ziet punten door verkeerde strategie verdampen: "Snapte er niets van"

De Formule 1 Grand Prix van China is voor Racing Bulls uitgelopen in een bittere teleurstelling. Isack Hadjar en Yuki Tsunoda begonnen de race in de top-tien, maar door verkeerde strategische keuzes - en pech aan de kant van Tsunoda met zijn voorvleugel - eindigden de heren puntloos. Een pijnlijk resultaat voor het team, want punten hoorden tot de mogelijkheden. Na afloop van de race heeft Tsunoda dan ook weinig begrip voor de keuzes van zijn team. "Op het gebied van strategie snapte ik er helemaal niks van", klaagt de Japanner tegenover onder andere Motorsport.com. "We hadden niet verwacht dat de C2-band [de harde] zo goed zou zijn, maar tegelijkertijd hadden we helemaal niet de pace die we in de sprintkwalificatie wel hadden. We moeten daar absoluut naar kijken."

Wat de race van Tsunoda nog moeilijker maakte, was het moment dat zijn voorvleugel ineens afbrak terwijl hij op jacht was naar een betere klassering. Hoe dat kan, weet hij nog altijd niet. "Allereerst ben ik tegen niemand aan gereden. Het team kijkt nu of ik iets van rommel heb geraakt, maar ik denk niet dat ik rommel heb geraakt", verklaart de Racing Bulls-rijder. "Ik reed gewoon het gat dicht richting bocht 1 en de vuile lucht raakte de front endplate van de auto en dat zorgde voor de schade. Ik had het idee dat deze ineens uit elkaar viel. Ik weet nu niet of het een fout in de constructie is of dat ik iets van rommel heb geraakt."

Nadat de vleugel het begaf, zakte de pace van Tsunoda in en moest hij in de pits een nieuwe halen. In eerste instantie had hij niet het idee dat het de vleugel was, maar dacht hij aan een lekke band. "Ik was bezig met het managen van de bandentemperatuur en ze zeiden dat die goed was. Daarna vroeg ik of het een lekke band was, maar ze zeiden van niet. Het leek erop dat ook zij [het team] het vrij laat doorhadden, maar het voelde voor mij na de vleugelschade alsof ik een buschauffeur was", aldus de rijder uit Sagamihara.

Het is niet het eerste weekend waar Racing Bulls op strategisch vlak steken laat vallen. In Melbourne ging het ook al niet goed. "Ik weet niet of ik als coureur hints moet geven voor de strategie of iets, maar de reden voor de verkeerde keuze in Melbourne is duidelijk. Voor deze race weet ik dat nog niet. Ik moet het hier met het team over hebben zodat we dit in de toekomst kunnen voorkomen, want dit was vrij frustrerend", verklaart Tsunoda.

Geruchten Red Bull

Ondertussen is de druk bij het zusterteam van Red Bull ook vrij hoog opgevoerd en staat de positie van Liam Lawson serieus ter discussie. Tsunoda wordt hardop genoemd als vervanger, mogelijk al vanaf de GP van Japan. Als de coureur gevraagd wordt over de moeilijke prestaties van Lawson komt hij niet met een heel samenhangend antwoord, maar zegt wel: "Ik ben in goede vorm, ik weet niet zo goed wat ik verder moet zeggen."