Tsunoda voelt steun Horner en Marko na rampzalig weekend Oostenrijk

Het lukt Yuki Tsunoda tot dusver nog niet echt om topprestaties te leveren bij Red Bull Racing. De Grand Prix van Oostenrijk was misschien wel het dieptepunt, met een uitschakeling in Q1 en een zestiende en laatste plaats in de race, op twee ronden van winnaar Lando Norris. "Het grote probleem tijdens die race was ikzelf", erkende hij in de aanloop naar de Britse Grand Prix ruiterlijk. Toch vreest Tsunoda niet voor zijn plek bij de hoofdmacht van de energiedrankengigant. Sterker nog, hij stelt op Silverstone zelfs dat hij niet eerder zoveel steun heeft gevoeld van teambaas Christian Horner en adviseur Helmut Marko.

"Ik voel de steun zeker, en die is deze dagen groter dan ooit vanuit Christian en Helmut", stelde de Japanner, die doordeweeks even zijn hoofd kon leegmaken. "Ik ben met een fysio van Red Bull naar het zuiden van Groot-Brittannië gegaan om mezelf te resetten. Dat was hun suggestie. Ze wilden dat ik een frisse neus ging halen, dus dat helpt me enorm om ritme op te bouwen. En we gaan nu dingen proberen die ik nooit eerder heb geprobeerd. Ze laten me behoorlijk veel dingen doen die ze normaal gesproken niet zouden doen."

Marko sprak na de Oostenrijkse GP publiekelijk uit dat Tsunoda niet vervangen zou worden. Gevraagd of dat positief was, oordeelde hij: "Het is zeker beter dan dat hij zegt dat ze me over twee races gaan wisselen. Maar zoals ik al zei: Christian en hij steunen me enorm", benadrukte hij. "Natuurlijk was hij niet blij met mijn race in Oostenrijk, maar tegelijkertijd is hij nog steeds bereid om me te helpen en te steunen. Hij vertrouwt nog op mijn talent en mijn snelheid. Ik moet het alleen nog bewijzen op de baan. Helmut is heel direct. Als je een slechte race rijdt, vertelt hij gewoon wat er verkeerd ging en wat goed ging. Hij geeft me een extra soort druk. Het is de manier waarop hij werkt sinds ik een junior was, en ik waardeer de hoeveelheid steun die ik krijg."

De juiste kant op gaan

Zelf erkent Tsunoda dat hij vooral in de lange runs – en dus in de races – nog tekortkomt in de RB21. Wel voelt hij zijn vertrouwen groeien in de korte runs. Toch weet hij ook dat het hem vooralsnog meer tijd kost om zich aan veranderde omstandigheden aan te passen dan bij Racing Bulls het geval was. "Daar wist ik precies hoe de auto zich zou gedragen bij iedere afstelling, waardoor ik meteen voluit kon gaan. Maar in de Red Bull moet ik het meer opbouwen. Dat is voor mij de juiste benadering", aldus Tsunoda. "Ik denk niet dat het een verkeerde aanpak is, maar het kost gewoon wat meer tijd. Ik weet niet of dit het hele seizoen zo doorgaat, maar het is in ieder geval positief dat ik de juiste kant op ga."