Wrijving bij Force India: "Had het podium kunnen halen"

Wederom stonden ze er: Sérgio Pérez en Esteban Ocon hadden zich met een achtste en een negende tijd al keurig gekwalificeerd voor de Grand Prix van Canada, na een rommelige openingsronde kwam het Mexicaans-Franse duo naar de voorste plaatsen gestormd. Lange tijd leken P4 en P5 het deel te worden voor de rijders van Force India, echter: Sebastian Vettel wist zowel Pérez als Ocon in de slotronden te verschalken.

Nou is dat in principe niet zo'n drama: voor een team dat als doel heeft om vierde te worden in het WK zijn achttien punten bijzonder waardevol. Ocon had echter gedurende de race het idee sneller te zijn dan Pérez, maar toen het team de Mexicaan verzocht om zijn jongere teamgenoot langszij te laten kreeg zij een nee op haar rekest. Ondanks dat Ocon wellicht een gooi had kunnen doen naar de podiumplek van Daniel Ricciardo, gaf Pérez tijdens de race niet toe aan een teamorder.

"Jammer dat ik geen kans kreeg", spreekt Ocon na afloop van de Canadese wedstrijd. "Het was een geweldige race, waarin ik de snelheid had om mijn allereerste podiumplaats te pakken. We zullen erover moeten praten", lacht Ocon de situatie weg. "Ik ben zeker niet bang voor dat gesprek. Mijn tijd zal zeker komen", knipoogt de 20-jarige Fransman.

Collega Pérez is zich van geen kwaad bewust. "Ik had de hele race achter Daniel gereden, ik zat op zijn staart. Hij had maar één foutje hoeven maken en dan had ik kunnen profiteren. Toen ze vroegen om Esteban langszij te laten kwamen we in verkeer terecht, dus ik zag mijn eigen kans om Ricciardo te passeren weer groter worden. Bovendien kwamen de Ferrari's eraan en had ik problemen met de banden."

Dat Ocon later mocht pitten stond Pérez eveneens niet aan: "Mijn strategie was verre van ideaal maar toch had ik de mogelijkheid om op het podium te komen. Esteban had frissere banden en kon nooit een inhaalpoging op mij wagen. Aan het eind van de race verloor ik ontzettend veel rubber." Of Pérez mogelijk de verkeerde keuze heeft gemaakt, weet de Mexicaan zelf niet. "Aan het eind van de dag werk ik voor Force India en wil ik het beste resultaat voor het team. Mochten we ooit weer in zo'n positie komen dan moeten we van tevoren weten hoe we de situatie aan gaan pakken."