Breaking news

Wolff: "Verlies accepteren en prestatie Ferrari erkennen"

Na een ijzersterk 2016, waarin negentien van de 21 Grands Prix werden gewonnen en Mercedes amper tegenstand kende van de concurrentie, kijkt de regerend drievoudig wereldkampioen na één race tegen een achterstand aan. Sebastian Vettel en Ferrari klopten het Duitse merk in een rechtstreeks duel op het Albert Park Street Circuit: voor Lewis Hamilton en Valtteri Bottas zat er niet meer in dan een tweede en een derde plaats aan de eindstreep.

Teambaas Toto Wolff, die er inmiddels dus haast aan gewend moet zijn om na een race te spreken van een 'mooie overwinning', moest voor deze keer zijn perspraatje wijzigen. De Oostenrijker toont zich een waardig verliezer. "Sommige races win je, sommige races verlies je, en als de dag aanbreekt dat een ander team beter werk verricht dan jijzelf dan moet je dat nederig accepteren en hun prestatie erkennen", meldt Wolff. "Zondag waren Sebastian en Ferrari de welverdiende winnaars. Vanaf het begin van de race was het al duidelijk dat Sebastian erg snel was, want Lewis kon niet bij hem wegrijden. De strategie werkte voor Sebastian en wij hadden al vroeg door dat de ultrazachte banden niet goed genoeg presteerden. Ferrari speelde het beter dan wij - bovendien hadden ze de betere wagen."

Na de bandenwissel ging het beter volgens Wolff, maar toen was het kwaad al geschied. Vettel had Hamilton middels de pitstrategie in weten te halen - waar de Brit achter Max Verstappen vast kwam te zitten, kon zijn Duitse tegenstrever voor de jonge Nederlander uitrijden. Nadien had Hamilton niets in te brengen tegen het tempo van Vettel, die de wedstrijd uiteindelijk met tien seconden voorsprong op zijn naam schreef.

"Op de soft ging het beter dan op de ultrasoft. Lewis deed het uitstekend en ik moet ook Valtteri een compliment geven. Hij heeft een strak tempo tentoongesteld en maakte gedurende het weekend geen enkele fout. Bovendien scoorde hij zijn eerste podiumplaats voor zijn nieuwe team, en dat in race één. Het is nu zaak om onze lessen te trekken uit dit weekend, we moeten snappen waarom we in de wedstrijd niet optimaal presteerden."