Wolff: "Seizoensstart en -slot van Bottas erg sterk"

Meestrijden om de wereldtitel zat er dit jaar (nog) niet in voor Valtteri Bottas. De 28-jarige Fin, die na vier seizoenen in dienst van Williams te hebben gereden de overstap mocht maken naar Mercedes wist drie wedstrijden te winnen, maar kwam eveneens een aantal keren totaal niet uit de voeten. Mercedes-teambaas Toto Wolff is te spreken over het seizoen van zijn tweede coureur.

"Valtteri kreeg pas laat te horen dat hij dit jaar voor Mercedes uit zou komen. Rond Kerst en oud en nieuw ging hij er nog vanuit dat hij voor Williams zou rijden", blikt Wolff terug op de onvoorziene situatie waarin Bottas terechtkwam na het onverwachtse afscheid van Nico Rosberg. "Plots kreeg Valtteri de kans in een totaal nieuwe omgeving, een totaal nieuw management, nieuwe dynamiek en de beste Formule 1-rijder van het moment als zijn teamgenoot. Hij had een keurige beginfase met de overwinning in Sochi als het hoogtepunt en zelfs op circuits die de wagen minder goed lagen, zoals Monaco, kwam Valtteri goed uit de voeten."

Een goede periode werd echter opgevolgd met mindere momenten. Tot en met de Hongaarse Grand Prix wist Bottas zeer constant te presteren, om daarna even weg te zakken. "Na de zomerstop reikte Lewis Hamilton tot hoogten die niemand kon evenaren en Valtteri had met wat tegenvallers om te gaan. Het is een sterke Fin, Scandinaviërs geven niet zomaar op en zelfs als ze meerdere klappen krijgen vechten ze toch altijd weer terug. Valtteri wist vertrouwen te winnen met zijn pole in Brazilië en Abu Dhabi was voor hem een geweldig einde van het jaar. Het einde was daarmee net zo goed als het begin", besluit Wolff.