Wolff zelfkritisch: "Door mij was pitstop Hamilton ronde te laat"

Leider Bottas maakte in de twaalfde ronde een pitstop en het was de bedoeling dat Lewis Hamilton een ronde later hetzelfde zou doen. De Brit werd echter pas in de veertiende ronde van nieuw rubber voorzien. "We waren een ronde te laat bij Lewis", zegt Wolff. "Dat is mijn schuld. Ik sprak James [Vowles] namelijk aan over wat we het beste konden doen, terwijl hij Lewis op dat moment naar binnen had moeten roepen. Om die reden is hij een ronde later binnen gekomen en heeft hij een positie verloren."

Hamilton lag in de eerste stint op de tweede positie, maar kwam na zijn pitstop als nummer drie naar buiten. Sebastian Vettel had de regerend wereldkampioen 'undercut'. Ferrari vertelde Vettel dat hij het tegenovergestelde van Hamilton moest doen: als Hamilton in de dertiende ronde zijn pitstop zou maken, dan moest Vettel buiten blijven en vice versa. Aangezien Hamilton niet binnen kwam in de dertiende ronde, deed Vettel dat wel en vervolgens reed hij een snelle outlap. Op die manier verschalkte hij Hamilton voor de tweede plek, achter Bottas.  

Het duurde niet lang voordat Hamilton P2 had heroverd van Vettel, maar door het gevecht had hij wel een blaar op één van zijn banden gekregen. Daardoor kon Vettel druk blijven zetten op Hamilton. Wolff: "Op dat moment waren er twee mogelijke uitkomsten. Het mooiste scenario was dat we het zo hadden kunnen laten, met Lewis op P2 en de winst voor Valtteri. Het slechtste scenario was dat we het niet gered zouden hebben met de blaar en dat Lewis bij het managen van zijn banden ingehaald zou worden door Sebastian. Of stel dat we Lewis nogmaals binnen hadden moeten halen, dan waren we zesde of zevende geworden. Zesde worden in plaats van winnen. Dat was de druk die we hadden voor deze beslissing."

Het leek Mercedes het beste om Bottas als buffer voor Hamilton te gebruiken en liet de twee daarom in de 25ste ronde van positie wisselen. "Rationeel gezien was dit de juiste beslissing, maar ons sportieve hart zegt 'nee'", besluit Wolff.

Met medewerking van Adam Cooper