Wolff: "Red Bull maakt het ons lastig titelstrijd eerlijk te houden"

Het team uit Brackley zal in Mexico waarschijnlijk te maken krijgen met de nodige druk van Red Bull en zou daarom tot een keuze gedwongen kunnen worden om een van de rijders strategisch te bevoordelen om de overwinning veilig te stellen. Een dergelijke situatie kan grote gevolgen hebben voor de titelstrijd waarin Lewis Hamilton feitelijk de laatste drie races zal moeten winnen om een goede kans te maken op de wereldtitel. Wolff vertelde dat hij zich bewust was van de gevoelige situatie en hoe groot de controverse zou zijn als Mercedes een van de rijders boven de ander verkiest om Red Bull van zich af te houden.

"We hebben een behoorlijk grote verantwoordelijkheid naar die twee", zo vertelde hij aan onder meer Motorsport.com over zijn rijders. "We willen de race winnen, maar als we ze verschillende strategieën meegeven, omdat we niet weten wat de juiste strategie is, kan de uitkomst mogelijk tot onrust leiden. De laatste jaren zijn we regelmatig ondervraagd over waarom rijder A een bepaalde strategie kreeg en rijder B een andere, terwijl het [achteraf] duidelijk was wie de beste strategie had. Dus ja, dat is een verantwoordelijkheid en een grote last op onze schouders om dit goed te doen en zo neutraal en gebalanceerd mogelijk onze beslissingen te nemen.”

Strategie van groot belang

De strategie zal in Mexico een extra groot punt van discussie zijn, daar de lage grip van het circuit en het feit dat de banden meer dan een ronde nodig hebben om op te warmen, een undercut niet garanderen. Daarmee zou er een situatie kunnen ontstaan waarin het Mercedes-duo een zo lang mogelijke stint probeert te rijden zodat er geen kans is dat het oude rubber sneller is dan het nieuwe. Wolff gaf aan dat het op dit moment nog te moeilijk was om gefundeerde voorspellingen te doen over hoe zijn team de race zal aanvliegen.

"Er zijn situaties in het verleden geweest waar het niet helemaal duidelijk was hoe lang een band mee zou gaan en of er graining of blaarvorming zou plaatsvinden en wanneer of hoeveel de banden zullen moeten worden gespaard om er verder mee te komen", zo vertelde hij. "We hebben dat het hele seizoen en ook in de vorige seizoenen ondervonden. Dat is hier niet anders. De temperatuur van de baan heeft grote invloed op de prestaties en het gedrag van de band, dus dat is een van de belangrijkste variabelen voor elke race. Dat heeft te maken met data, algoritmes en een hoop gezond verstand en tot nu toe ging dat meestal goed. Maar er is nooit een garantie dat het lukt.”

Via onze F1-reporter Jonathan Noble