Wolff over opmars Ricciardo: "Plasten bijna in ons broek aan het einde"

"We plasten bijna in ons broek aan het einde", gaf de Oostenrijker toe tegenover Sky Sports F1. "Het was erg close en dat is hoe het hoort te zijn in de Formule 1. Er reden vooraan vier hele snelle auto's, met verschillende strategiën", legde Wolff uit, die ook complimenten uitdeelde aan Red Bull Racing en de man die bijna de overwinning pakte, Daniel Ricciardo.  "Ik moet echt mijn hoed afnemen voor Red Bull.  Ze hebben fantastische strategie gereden, waarmee wij waarschijnlijk de leiding hadden verloren. Ricciardo had gewoon de snelheid te pakken van begin tot eind."

De overwinning van Nico Rosberg en de mindere race van Hamilton hield in dat de Duitser weer de leiding pakte in het kampioenschap. Volgens Wolff mag Rosberg vooral zichzelf daarvoor dankbaar voor zijn. "Hij was gewoon heel erg goed dit weekend. Beide hadden problemen met de remmen, we zaten waarschijnlijk net over de limiet. Hij kreeg het probleem echter onder controle en hield de juiste snelheid."

Over de problemen voor Lewis Hamilton, vertelde Wolff dat die vergelijkbaar waren met die van Rosberg, maar dat de fouten van de Brit in de eerdere sessies hem parten speelden in de belangrijkste fase van het weekend. "Het begon gelijk al verkeerd, omdat hij te weinig voorbereiding had en hierdoor zijn setup niet kon dubbelchecken. Hij was daar uiteindelijk dan ook niet tevreden over", legde Wolff. "Hij startte prima, maar al heel snel steeg de temperatuur in de remmen en hij had behoorlijk wat tijd nodig om dat onder de knie te krijgen. Dat is geen rijdersfout, maar het was gewoon een slecht weekend voor hem."

Mercedes zet Red Bull op het juiste spoor

Vervolgens zat er niet veel meer in dan een podiumplaats voor de tweede Mercedes-rijder op de baan, zo wist ook Wolff. Toen Raikkonen Hamilton in wist te halen koos Mercedes ervoor om Hamilton naar binnen te halen, in een poging om de Ferrari-rijder terug te kunnen pakken. Hierdoor zette het team Red Bull op het juiste spoor om Ricciardo binnen te halen, zo besefte ook de Mercedes-topman. "Op dat moment waren we er vooral mee bezig om Lewis terug naar de derde plek te krijgen, maar tegelijkertijd was Red Bull denk ik ook al aan het nadenken over een pitstop. Dat was de enige kans die ze hadden om nog in de buurt te komen van de overwinning."

Volgens Wolff was het niet meer mogelijk om Rosberg op tijd binnen te halen om Ricciardo voor te blijven, nadat laatstgenoemde was gestopt voor nieuwe supersofts."Nee, we verloren die tijd in die eerste ronde na Ricciardo's pitstop. We waren van plan om binnen te komen, maar toen zette hij een geweldige ronde neer en was het verschil tenietgedaan. Dus we waren genoodzaakt om tot het einde door te rijden."

Met zes races te gaan is het verschil tussen de nummers een en twee in het kampioenschap slechts acht punten. Het lijkt dus nog behoorlijk spannend te worden, zo ziet ook Wolff. "Ze zitten zo dichtbij elkaar qua prestaties! Een slecht weekend kan de ommekeer betekenen, zoals we nu hebben gezien bij Lewis. Ze zullen tot het gaatje moeten gaan."