Wolff noemt protest tegen Verstappen 'miscommunicatie'

Na de eerste trainingen in Austin schoof onder meer Mercedes-teambaas Toto Wolff aan voor een persconferentie en gaf hij, desgevraagd, tekst en uitleg bij hetgeen twee weken geleden na de race in Suzuka gebeurde. Tot ieders verbazing tekende Mercedes uren na de finish een protest aan tegen Max Verstappen, omdat hij volgens het team op onreglementaire wijze zijn positie zou hebben verdedigd ten opzichte van Lewis Hamilton. Niet veel later trok Mercedes dit protest echter weer in.

Volgens Wolff was het protest een 'miscommunicatie'. Zelf vond hij de actie van de Nederlander namelijk door de beugel kunnen. "Toen we het circuit verlieten, zei ik dat de actie van Verstappen hard was, maar ook iets dat we in de Formule 1 willen zien. Wat hij doet is verfrissend en coureurs moet zelf met elkaar uitvechten wat er op het circuit gebeurt. Wij besloten dus om geen actie te ondernemen. Maar het onfortuinlijke toeval wilde dat het team ineens een beslissing moest nemen, precies op het moment dat wij net het circuit verlieten."

Op het circuit besloten vertegenwoordigers van Mercedes vervolgens om wél protest in te dienen, buiten medeweten van Wolff om. "Toen we vervolgens weer konden communiceren, ongeveer een half uur nadat we het circuit verlaten hadden, hebben we het protest meteen ingetrokken", aldus de teambaas.