Wolff houdt oogje op Verstappen, maar verwerpt geruchten

De jonge Limburger wordt al geruime tijd in verband gebracht met een toekomst bij Mercedes of Ferrari. Het problematische weekend op Spa-Francorchamps - waar Verstappen vroeg in de race uitviel met een stilgevallen motor - gooide olie op het vuur. In Monza werd Jos Verstappen gespot in het motorhome van Mercedes, waar hij een gesprek voerde met Motorsport-baas Toto Wolff. Dat resulteerde in wilde speculatie over de toekomst van Max. Vader Verstappen bevestigde dat er gesproken is, maar benadrukte dat zijn zoon volgend jaar voor Red Bull Racing rijdt.

Toto Wolff werd door Sky Duitsland gevraagd naar het gesprek met Verstappen. De Oostenrijker zei daarover: "Ik ken Jos al jaren. We hebben een gezamenlijke vriend, Frank. Die is hier op bezoek. Dus Niki en ik zaten in het kantoor. Onze Nederlandse vrienden kwamen langs en we dronken een kopje koffie met hen. Niet meer, niet minder." 

Op de vraag of Mercedes interesse heeft in de diensten van Verstappen in 2018, zei Wolff stellig: "Voor volgend jaar hebben we geen interesse in Max Verstappen. Hij is niet beschikbaar. Voor de jaren daarna is hij een van de rijders die je op de radar moet hebben. Max is een van de toekomstige sterren van de Formule 1. Net als anderen, zoals Valtteri en Daniel. Max en Esteban Ocon maken ook deel uit van die groep.”

Max blijft bij Red Bull Racing

Vader Verstappen was eveneens stellig in zijn uitlatingen over de toekomst van zijn zoon: “Het blijft zoals het is”, zei Jos in gesprek met Ziggo Sport over de situatie van Max in 2018. “We rijden ook in 2018 bij Red Bull. Dit is wel gewoon een moeilijke situatie voor ons allemaal, ook voor Red Bull. Wij willen winnen, zij willen winnen. Dan is zo’n weekend op Spa ontzettend teleurstellend. Af en toe is het heel moeilijk om met de situatie om te gaan. Bij Ferrari staat Raikkonen nog een jaar onder contract, Bottas heeft ook nog een jaarcontract. Overal wordt wel wat gepraat over wat er gaat gebeuren. Andere teams weten ook dat Max niet blij is. En één plus één is drie.”

Hij vervolgde: “We gaan door hoe we nu bezig zijn. We praten met jan en alleman. Het is één groot circus, je komt elkaar elke week weer tegen. Mensen praten erover. Hoe meer erover gepraat wordt, hoe beter. We moeten wel wakker blijven maar het gaat zeker goed komen met Max. Hij staat bij iedereen op het lijstje.”