Wolff: "Hamilton zal er staan in Austin"

Niet voor het eerst is een slechte start een van de gesprekspunten na een Grand Prix. Zowel Red Bull als Mercedes hebben zo al heel wat punten laten liggen. Volgens Toto Wolff ligt dat deels aan de ingewikkelde en gevoelige procedure die de rijders moeten hanteren. "Het systeem van onze koppeling is niet perfect, het is moeilijk om te gebruiken", zegt Wolff. "We hebben geprobeerd om het te verbeteren, maar onze eerste indruk is dat het systeem niet goed werkte bij het loslaten van de koppeling. Dat is gemakkelijk gesteld, maar het is een complex mechanisme en vandaag functioneerde het niet goed."

Wolff heeft niet meteen een verklaring voor het feit dat Hamilton vaker een mindere start heeft dan Rosberg. “Het is een moeilijke koppeling en beide jongens hebben er hard aan gewerkt, zelfs tot aan het ontwerp van hun handschoen toe”, legt hij uit. "Iemand heeft zelfs de lengte van Nicos middelvinger bestudeerd voor het aangrijpingspunt en hoe zijn handschoen is genaaid. Het ligt eraan hoe je de koppeling loslaat en bij hoeveel omwentelingen. Om dat allemaal goed te krijgen is een hele klus."

"Lewis is op zijn best als hij onder druk staat"

Hamilton werd niet beloond voor een topprestatie in Maleisië. Die ontgoocheling en de heisa van afgelopen weekend over de persconferenties van de wereldkampioen, hebben volgens Wolff totaal geen effect gehad op zijn rijder. “Lewis was in Maleisië echt dominant, tot we hem in de steek lieten met de motor. Dat zou een gemakkelijke zege geweest zijn. Wat er allemaal deze week is gebeurd heeft volgens mij geen impact gehad. Daar is hij niet zo mee bezig. Na de start was zijn wedstrijd geweldig. Zijn comeback was buitengewoon."

Rosberg is nu meer dan ooit favoriet voor de titel met 33 punten voorsprong en slechts 4 wedstrijden te gaan. “Dat is veel, maar je kon in Maleisië zien hoe snel het kan gaan”, merkt Wolff op. “Het blijft een mechanische sport. Nico heeft het goed aangepakt door elk weekend als een apart evenement te bekijken en dat was voor hem de juiste strategie. Lewis is op zijn best als hij onder druk staat, dus het is nog lang niet afgelopen. Hij zal er staan in Austin. Dit wordt een intens gevecht tot het einde."