Wolff: "Elke reactie geoorloofd na dusdanige uitvalbeurt"

Mercedes-teammanager Toto Wolff leeft mee met Lewis Hamilton. De Oostenrijker zag zijn coureur veertien ronden voor het einde van de Maleisische Grand Prix uitvallen met een geplofte motor, waardoor de Brit een zege en de leiding in het wereldkampioenschap letterlijk in rook op zag gaan. Hamilton liet zich naderhand suggestief uit over zijn zoveelste motorprobleem, maar Wolff stelt dat de regerend wereldkampioen alles gedaan heeft om zich professioneel te gedragen. "Elke reactie is geoorloofd na een uitvalbeurt als deze."

"Het is moeilijk om een wedstrijd als deze samen te vatten. Ik heb geen woorden voor het incident met Lewis. Wij voelen zijn pijn", sprak de 44-jarige Wolff na afloop van de race op het Sepang International Circuit. "Dit is een mechanische sport, waarbij veel techniek komt kijken, maar soms word je verblind door situaties waar je geen rationele uitleg aan kan geven. Alle motorpech is een waanzinnige samenloop van omstandigheden, het is vergelijkbaar met het zes keer achter elkaar rood gooien in een casino. We hebben een forensische benadering in deze en zullen het motorfalen analyseren. Dit is iets wat we altijd hebben gedaan en in de toekomst ook blijven doen."

Wolff geeft te kennen enorm te balen dat het team Hamilton geen wagen heeft gegeven waarmee hij de race kon winnen. "We kunnen onszelf voor het hoofd slaan", treurt de teamchef. Over de reactie van Hamilton, die openlijk twijfelde waarom het telkens zijn motoren zijn die het begeven, wist Wolff het volgende: "Als je, terwijl je aan de leiding van een race gaat en op weg bent om de leiding in het wereldkampioenschap te heroveren, stil komt te vallen dan is elke reactie geoorloofd. In plaats van zijn negatieve gevoelens te uiten kwam Lewis echter terug naar de garage om iedereen de hand te schudden. Dat is iets wat alleen de ware kampioenen kunnen."

Dankzij de nulscore van teammaat Hamilton en het binnenslepen van een derde plaats heeft Nico Rosberg een nog duidelijker zicht op de wereldtitel van 2016, al moeten er nog vijf races worden verreden en kan het pendulum snel de andere kant opwijzen. "Nico heeft zich geweldig herpakt, je kan de nasleep van het incident van twee kanten bekijken: ongelukkig dat het gebeurt, maar gelukkig dat hij geen schade oploopt. Vervolgens heeft hij het geweldig gedaan door zich terug te vechten naar P3. Ik wil niet naar de tijdstraf kijken (die Rosberg opliep wegens een overenthousiaste inhaalmanoeuvre ten opzichte van Kimi Raikkonen, red.) aangezien het ons uiteindelijk geen plaatsen heeft gekost, maar ik wil er wel over kwijt dat ik het er niet mee eens was. We hebben met z'n allen besloten dat we meer actie willen zien, en als het niet duidelijk één rijder is die fout zit, dat we ze laten racen."

Ondanks de pech van Hamilton ziet Wolff de toekomst positief tegemoet, een toekomst waarin de derde achtereenvolgde constructeurstitel nog steeds voor het grijpen ligt. "We moeten onszelf herpakken voor de race in Suzuka, iets wat we in het verleden hebben laten zien te kunnen. Een van onze grootste kwaliteiten is om na een nederlaag sterker dan daarvoor terug te keren. Dat is precies wat we nu weer gaan doen", besloot Wolff, wiens equipe met het teamkampioenschap mag pronken als Red Bull Racing minder dan 22 punten meer dan de Duitse stal weet te scoren.

[photo,293871,left,]