Wolff hoopt dat 'geweldige prestatie' Di Resta's F1-carrière nieuw leven inblaast

De Schot moest op het allerlaatste moment instappen voor de zieke Felipe Massa bij Williams. De Braziliaan had zich na de derde vrije training pas teruggetrokken. Di Resta had nog geen meter gereden met de FW40 voor aanvang van de kwalificatie. Wel reed hij in het verleden al eens met de 2014 FW36-testwagen die Williams had geprepareerd voor de tests van Lance Stroll. 

Ondanks zijn afwezigheid in de F1 sinds 2013, kwalificeerde Di Resta zich als negentiende, voor Saubers Marcus Ericsson. Hij hoefde slechts 0.76 seconde toe te geven op Lance Stroll. "Ongelofelijke prestatie", vertelde Wolff achteraf. "Om op deze manier voor de kwalificatie in de auto te worden gezet, zonder er ooit in te hebben gereden. Hij heeft slechts een handjevol ronden gereden in de wagen van 2014 ter vergelijking met Lance en rijdt normaal gesproken in een toerwagen. Nu wordt hij een F1-wagen in gekatapulteerd en geeft hij slechts zeven tienden toe op zijn teamgenoot. Hij heeft zichzelf niet voor schut gezet, dit is een bijzonder sterke prestatie. Ik ben blij voor Paul, want voor mijn gevoel gaat dit tegen alle logica in."

Net als ieder andere Mercedes DTM-rijden zal Di Resta nieuwe werk moeten zoeken wanneer zijn merk uit de serie stapt aan het einde van 2018. Wolff stelde blij te zijn voor de Schot, die nog maar 31 jaar oud is, wanneer hij terug kan keren in de F1. "Ik denk dat alles mogelijk is. Laten we zien hoe hij het morgen in de race doet. Hij is een erg degelijke rijder. Dat kun je ook zien in de DTM. Als hij hiermee zijn F1-carrière nieuw leven in kan blazen, sta ik als eerste te juichen."

Wolff suggereerde ook dat Di Resta in aanmerking zou kunnen komen voor een rol als reservecoureur bij Mercedes, mocht het team op het laatste moment een invaller zoeken. Ondanks dat het team ook de beschikking heeft over Pascal Wehrlein, zou het op zaterdag te laat zijn om de Duitser door te laten schuiven. Gevraagd naar wie het dan wel in de auto zo zetten, antwoordde Wolff: "Dat is een goeie vraag. Na vandaag waarschijnlijk Paul."

Paddy Lowe, de technische baas van Williams, had ook mooie woorden over voor de prestatie van Di Resta en verdedigde de beslissing van Massa om in de laatste training in actie te komen ondanks dat hij zich op vrijdag niet goed voelde. "Het was echt geweldig", zei Lowe over de prestaties van Di Resta. "Het was duidelijk ideaal geweest voor Paul om in de derde vrije training te rijden maar dit was absoluut de juiste manier. Felipe dacht dat het goed zou komen, werd goedgekeurd door de medische staf en we wilden aan het werk gaan maar hij was duidelijk niet in staat om te rijden en dus verloren we VT3 voor Paul. De dokters zeiden allemaal dat het goed zo komen dus er was absoluut geen twijfel dat hij VT3 niet zou rijden, maar het werkte niet. Dat zorgde er wel voor dat Paul in de moeilijke situatie terecht kwam dat hij direct moest instappen in de snelste F1-wagen ooit - hoewel die van ons misschien niet het snelste is - maar in ieder geval is de klasse nooit sneller geweest.

Met medewerking van Adam Cooper en Edd Straw