Wolff verwacht chaos met Mercedes, Ferrari en Red Bull in openingsronde

Wolff geeft daarmee aan dat Ferrari in zijn optiek over de hoogste topsnelheid beschikt, voor Mercedes en Red Bull. Dat Sebastian Vettel als vierde vertrekt en met zijn surplus aan vermogen Lewis Hamilton zal willen aanvallen, die op zijn beurt de Red Bulls wil verschalken, kan veel duw- en trekwerk in de eerst chicane opleveren. “Deze grid heeft zeker de potentie om voor chaos op het eerste rechte stuk en in de eerste bochten”, zegt de Oostenrijker tegenover Motorsport.com.

“Je hebt de twee Red Bulls met de laagste topsnelheid op de eerste startrij, dan krijg je ons en dan nog eens de Ferrari’s. Die lopen zeker tien kilometer per uur harder dan wie dan ook”, schetst hij de onderlinge verhoudingen. Het is voor Wolff op voorhand reden tot zorgen en allerlei overpeinzingen. “Ik probeer dan vooral te visualiseren hoe het er op dat rechte stuk en in die eerste bochten uit zal zien. Ik hoop op deze momenten vooral dat we er met twee hele[dus niet beschadigde] auto’s uit kunnen komen.”

Hamilton: "Maak zelden nog domme beslissingen"

De Mercedes-manager kan daarvoor nog wel enige geruststelling vinden in de woorden van zijn kopman Lewis Hamilton. De Brit wil altijd racen, maar zegt op zondag onnodige risico’s graag te vermijden. “Dat ligt ook heel erg aan mijn positie”, verduidelijkt hij tegenover Motorsport.com. “Als ik een goede slipstream [van de Red Bulls] heb en kan aanvallen, dan zal ik er zeker voor gaan. Maar als dat niet het geval is, blijf ik gewoon zitten en probeer ik mijn eigen positie te behouden.”

De regerend wereldkampioen denkt daarin probleemloos de goede keuzes te kunnen maken en vertrouwt vooral op zijn eigen ervaring. “Ik race nu al lange tijd, dus het gebeurt nog maar zelden dat ik onbesuisde of domme beslissingen neem”, zegt hij vol zelfvertrouwen. Bovendien zegt Hamilton het niet desastreus te vinden om een Red Bull-coureur te zien winnen, aangezien hij slechts één doel heeft: de wereldtitel binnenhalen. “Ik vind het niet erg om te zien dat die jongens [Ricciardo en Verstappen] blijven waar ze nu zijn. Ze halen daarmee namelijk punten weg bij zowel Sebastian als ook bij mij, dat is dus prima.”

Met medewerking van Adam Cooper

Hoe ziet die verraderlijke eerste bochtencombinatie eruit? Je ziet het hier onboard!