Wolff: "Ben nieuwsgierig hoe het dit jaar zal gaan in Singapore"

Lewis Hamilton en Nico Rosberg hadden vorig seizoen veel moeite om de banden goed te laten werken op het Marina Bay-circuit en kwamen in de kwalificatie niet verder dan de vijfde en zesde tijd. In de race kwam de Duitser als vierde aan de finish, terwijl de Brit de endstreep niet zag vanwege een motorprobleem.

Het team voerde na afloop van de race in Singapore een diepgravend onderzoek uit naar wat er fout was gegaan op het stratenparcours en ontdekte op welke manier de afstelling en het bandenmanagement konden worden verbeterd voor deze specifieke race. Maar of dit ook daadwerkelijk de problemen oplost, kan dus pas volgende week pas worden vastgesteld als de Formule 1 terug is in Singapore.

Mercedes heeft volgens teambaas Toto Wolff tijdens het weekend van de Italiaanse Grand Prix nog vergaderd over Singapore. De Oostenrijker is er nog niet gerust op dat het de nachtrace dit jaar zonder problemen zal verlopen voor de kampioenen. “We hebben het tijdens de briefing over Singapore gehad”, vertelde Wolff aan onder andere Motorsport.com. “We waren daar vorig jaar niet competitief en we denken dat we erachter zijn gekomen waarom. We hebben een paar conclusies kunnen trekken die ons hielpen in de races die daarna kwamen en gedurende de rest van het seizoen. In Singapore kunnen we checken of onze aannames juist waren.”

Volgens Wolff had het tegenvallende optreden in Singapore vorig jaar niet een specifieke oorzaak, maar was het een combinatie van factoren die ervoor zorgde dat het team niet kon meestrijden om de overwinning. “Er valt niet één oorzaak aan te wijzen. Het waren heel veel dingen die daar samen voor zorgden. Ik ben daarom erg nieuwsgierig hoe het ons daar dit jaar vergaat.”

Compromis

Dat de auto op alle andere circuits wel prima presteerde, heeft volgens Wolff alles te maken met het vinden van een goed compromis voor de auto. “Je kan zien dat wij degenen zijn die het beste compromis hebben gesloten. We hebben 21 races tijdens het seizoen en je hebt een combinatie van chassis en motor nodig die het overal redelijk doet. Je hebt teams die af en toe een uitschieter hebben. Die hebben bijvoorbeeld een auto die het extreem goed doet op een circuit als Singapore, waar veel downforce vereist is, maar het niet goed doet op een baan als Monza. Dan kun je met de beschuldigende vinger gaan wijzen en zeggen dat het aan de motor ligt, maar als je een auto hebt die veel 'drag' heeft en sterk naar voren leunt, dan kun je niet verwachten dat je hard gaat op de rechte stukken. Het gaat allemaal om het vinden van het beste compromis. We zullen verder wel zien wat er Singapore gebeurt.”

Rosberg, die afgelopen zondag voor het eerst de Italiaanse Grand Prix op zijn naam schreef, is van mening dat Mercedes niet zomaar achterover kan leunen. “We kunnen daar niet met al te veel zelfvertrouwen naartoe gaan, want we zaten er vorig jaar mijlenver naast op dat circuit”, blikte Rosberg vooruit naar Singapore. “Ik meen me te herinneren dat we in de kwalificatie 1,8 seconden tekort kwamen, als ik me niet vergis. Dat is een gigantisch verschil. Het was onze moeizaamste race ooit, in elk geval de moeizaamste van de afgelopen paar jaar. Dus het wordt een zeer, zeer uitdagende race voor ons. Maar 1,8 seconden? Dat verschil heb je niet zo maar even goedgemaakt.”

Via onze Formule 1-reporter Jonathan Noble