Nostalgie

OTD: De dag dat Graham Hill Mr. Monaco werd

Graham Hill wint op 18 mei 1969 voor de vijfde keer de Grand Prix van Monaco. Sindsdien staat de elegante Engelsman voor eeuwig te boek als Mr. Monaco, ondanks dat Michael Schumacher zijn record weet te evenaren en Ayrton Senna het zelfs verbreekt.

Hill wint Monaco voor het eerst in 1963. Hij rijdt dat jaar in een BRM P57 van Owen Racing Organisation, tussen 1954 en 1970 de officiële naam van BRM (British Racing Motors). Met die P57 is Hill een jaar eerder zelfs wereldkampioen geworden, maar de wagen heeft het in ’63 steeds moeilijker met de concurrentie.

1964 en 1965: BRM261

In 1964 komt BRM met de P261, de opvolger van het weinig succesvolle tussenmodel P61. Hill wint er opnieuw Monaco mee, twee keer zelfs: in 1964 en 1965. De overmacht van de Lotussen en de Brabhams wordt Hill echter te veel en in 1967 maakt hij de overstap naar Lotus.

1968 en 1969: Lotus 49B

Het eerste jaar met de nieuwe en revolutionaire Lotus 49 verloopt voor Hill nog niet erg succesvol, hij valt in '67 maar liefst zeven keer uit. Een jaar later is Hill echter weer vooraan in het veld te vinden: hij wint in de 49B niet alleen voor de vierde keer Monaco, maar ook zijn tweede wereldtitel.

Een jaar later pakt Hill zijn vijfde zege in Monte Carlo, wederom in een Lotus 49B. De Engelsman is inmiddels 40 jaar oud en heeft zich op P4 gekwalificeerd, achter Jackie Stewart (Matra-Ford), Chris Amon (Ferrari) en Jean-Pierre Beltoise (MatraFord). Een voor een vallen echter de coureurs voor hem uit met technische problemen en Hill kan onbedreigd voor de vijfde keer Prins Rainier de hand schudden. Hoewel Hill tot aan zijn dood in 1975 actief blijft in de Formule 1, zal 18 mei 1969 zijn laatste grote succes blijken.