Leclerc tevreden na probleemloze ochtend met Ferrari SF-26

Charles Leclerc was op de tweede ochtend van de Formule 1-testweek in Barcelona samen met Max Verstappen de enige coureur op de baan. Het werd geen onderling duel: prestaties zijn nog geen thema.

Charles Leclerc is positief over de eerste testkilometers die de Ferrari SF-26 deze week op het Circuit de Barcelona-Catalunya heeft afgelegd. Maandag gingen al zeven Formule 1-teams in Montmló de baan op. Ferrari was daar niet bij: het team had besloten om pas dinsdag acte de présence te geven. Dat leverde het voordeel op dat het een stuk rustiger was op de baan (Red Bull was het enige andere team dat vandaag reed), maar het betekende ook nattigheid.

Lees ook:

Nadat de dag droog was gestart, begon het rond elf uur te regenen. "De baan was niet ideaal", zei Leclerc, die halverwege de dag het stuur overdroeg aan Lewis Hamilton. "Maar we hebben ons programma toch afgewerkt, omdat prestaties nu nog niet tellen. We kijken vooral of alles doet wat het moet doen." De Monegask benadrukte dat het om een "allereerste voorlopige check" ging en dat alles naar behoren functioneerde. "Het was fijn om weer in de auto te zitten, en vooral in een compleet nieuwe auto die heel anders is dan wat we tot nu toe hebben gereden. Het doel was simpel: controleren of alle nieuwe systemen werken. Dat deden ze, en dat is positief."

Eerste indruk: complexer voor de coureur

Over het rijgevoel wilde Leclerc nog weinig kwijt. "Dat is echt nog veel te vroeg. We hebben de auto nog nergens gepusht. Dit was puur een systeemcheck op de baan." Wel gaf hij aan dat de nieuwe auto met zijn verschillende modi en actieve systemen veel meer van de coureurs vraagt. "Het voelt alsof het voor ons uitdagender wordt om alle zaken te managen. Dat vinden we als coureurs allemaal. Hopelijk maakt dat het ook spannender."

Charles Leclerc in de Ferrari SF-26.

Foto door: Ferrari

Leclerc komt later deze week nog in actie, wanneer precies is nog niet duidelijk, maar hij lichtte al wel een tipje van de sluier over het programma. "We hebben de eerste checks afgerond en nu werken we stap voor stap onze checklist verder af. Pas later in deze drie dagen gaan we richting wat uiteindelijk telt: performance."

Ambitie richting 2026

Vooruitkijkend is Leclerc uitgesproken ambitieus. "Ik ben erg benieuwd wat de anderen hebben en waar we staan als we meer gaan pushen. Dit jaar is een grote kans voor elk team om het verschil te maken. Waar we ook beginnen, we zullen maximaal pushen om Ferrari terug naar de top te brengen. Het is al een tijdje geleden — hopelijk is dit ons jaar."