Een hoosbui vlak voor de start leek de Grand Prix van Groot-Brittannië op stelten te zetten, maar wie na ruim anderhalf uur racen naar de einduitslag keek zag weinig bijzonders. De top vijf van de kwalificatie was ook de top vijf van de race, al wisselden Nico Rosberg en Max Verstappen uren na de finish van plaats door een tijdstraf voor de Duitser. Maar wie waren de winnaars en verliezers van het weekend op Silverstone?
Winnaars
Op vrijdagochtend zat
Lewis Hamilton in zijn auto te joelen van geluk toen hij zijn Mercedes W07 Hybrid voor het eerst door Maggots en Becketts stuurde. Hij kon een enthousiaste gil niet bedwingen toen hij zijn auto door de razendsnelle bochtencombinatie stuurde. De auto voelde precies zoals een coureur wil dat deze voelt: alsof hij op een rails ligt. Die exacte woorden gebruikte Nico Rosberg, maar het was vooral Hamilton die zijn rails optimaal benutte. In iedere sessie, van vrijdagochtend tot zondagmiddag, was de Brit de snelste op Silverstone. In de kwalificatie werd het hem nog even lastig gemaakt omdat zijn snelste rondetijd in Q3 geschrapt werd, hij was met vier wielen buiten de baan gekomen, maar hij reageerde adequaat: hij zette 'gewoon' weer een nieuwe toptijd neer en pakte alsnog pole-position. In de race kwam Hamilton, onder welke omstandigheden dan ook, geen seconde in de problemen.
De kar werd op Silverstone getrokken door Max Verstappen, maar het gehele team van Red Bull Racing mag dik tevreden zijn over de prestaties in Engeland. Het hele weekend bestond over de pikorde vooraan geen enkele twijfel: Mercedes was het snelst, daarachter volgde Red Bull Racing en dan heel lang niets. Op Silverstone werd voor het eerst écht duidelijk hoe goed de RB12 is na de motorupgrade van Renault. Het chassis is een pareltje en dankzij de geweldige wegligging denderde deze als een komeet door de snelle bochten. De auto was goed en beide coureurs maakten geen fouten, met P3 en P4 in zowel de kwalificatie als de race als gevolg. Red Bull heeft het gat naar Ferrari bij de constructeurs in één klap bijna volledig gedicht en bovendien is de volgende race op de Hungaroring, een baan die de RB12 nog beter zou moeten liggen dan Silverstone. Het kan nog een heel mooie zomer worden voor Red Bull.
Bijzonder aan de race in Engeland was dat slechts vijf teams punten haalden, het kleinst mogelijke aantal. Van dit vijftal boerden Mercedes en Red Bull het best, daarachter was de grootste buit voor Force India. Dus niet voor Ferrari, dat ook met twee auto's aan de finish kwam, maar voor Force India. Sergio Perez reed weer uitstekend, hij lag lange tijd vierde en eindigde op een keurige zesde plek. In zijn spoor kwam teamgenoot Nico Hülkenberg over de finish, op P7. De prestaties van het team zijn vooral knap als je deze afzet tegen die van Williams, dat beschikt over dezelfde (Mercedes-)motoren. De mannen van Williams werden elfde en veertiende, op grote afstand van de Force India's. Dat zegt veel over het geweldige chassis dat het bescheiden team wederom in elkaar heeft weten te knutselen. Force India werd in 2015 voor het eerst vijfde bij de constructeurs, de beste klassering ooit, en staat nu weer stevig op P5. Gezien de beperkte middelen die het tot zijn beschikking heeft, levert het hiermee een wereldprestatie.
Verliezers
Een week geleden, na de GP van Oostenrijk, besteedden we
in deze rubriek aandacht aan de magere prestaties van
Ferrari. Het wilde niet vlotten met de Scuderia, zo concludeerden we na de race op de Red Bull Ring. Maar helaas voor Ferrari en de vele fans die het wereldwijd heeft ging het in Engeland nog slechter dan in de Alpen. Ditmaal haalden beide auto's wel de finish, maar de klasseringen waren beschamend: vijfde en negende. Vooral het optreden van Sebastian Vettel was pijnlijk: hij eindigde tussen twee Toro Rosso's, rijdend met een Ferrari-motor uit 2015. Dat Vettel er met de verbeterde en nieuwe Ferrari-krachtbron niet in slaagde om deze mannen op grote afstand te rijden, zegt alles over de matige auto die men in Maranello gebouwd heeft. Het geduld van Vettel begint op te raken, bleek in Engeland. Als je in de auto cynisch applaudisseert als je versnellingsbak het weer eens begeeft, zoals in de vrije training op zaterdagochtend het geval was, is dat een teken dat het kookpunt bereikt is.
Hoe groot de deceptie ook was bij Ferrari; dat team behaalde in ieder geval nog wat punten in Engeland. Dat kon niet worden gezegd van Williams. Het team dat de race op Silverstone in 2015 nog aanvoerde na de eerste ronde, Felipe Massa nam toen de leiding voor Valtteri Bottas, zag zijn coureurs ditmaal niet verder komen dan plaatsen elf en veertien. "We hebben op tactisch gebied de juiste keuzes gemaakt en eigenlijk niets anders gedaan dan andere teams. De auto was niet snel genoeg om op te klimmen tijdens de race, zo simpel is het", zei Rob Smedley, Head of Performance Engineering van Williams. Het team zal het vizier zo snel mogelijk op de volgende race willen richten, maar: deze is in Boedapest, waar het in 2015 geen potten kon breken en met beide auto's buiten de top tien eindigde. Succes.
Als verliezer zouden we hier Nico Rosberg kunnen noemen, aangezien de WK-leider terrein verloor ten opzichte van Hamilton. Maar eigenlijk deed de Duitser het hele weekend niet zoveel verkeerd: hij reed goed, alleen Hamilton was iets beter. Daarvoor hoeft hij zich niet te schamen, dat kan gebeuren. Om die reden zoeken we in het achterveld naar iemand die Silverstone chagrijnig zal hebben verlaten: Esteban Gutierrez. De Haas-coureur kwam in Engeland als zestiende en laatste over de finish, nog achter Felipe Nasr in de Sauber. Gutierrez haalde de afgelopen acht races telkens de finish, maar in tegenstelling tot teamgenoot Romain Grosjean weet hij de top tien maar niet te halen. In Engeland was hij er niet eens dichtbij. Na twee matige jaren bij Sauber is dit seizoen voor Gutierrez dé kans om nog iets van zijn F1-carrière te maken, maar op deze manier lijkt de kans klein dat hij in 2017 opnieuw op de grid staat.
Door: Roland Mather
[photo,288918,left,]
Beste reacties